20世纪起，先进国家如美国在强劲市场推动之下，生产自动化进入快速发展阶段，但在近几年，随着控制技术的不断进步和完善，作为一个独立的工业自动化产品，控制系统已成为一项成熟的技术，在自动化产业中占有相当重要的地位；而近年整合包括生产决策、整合制造、友善人机、节能环保加工及全球化生产决策，「智慧制造」成为工厂自动化的重要趋势，其中控制技术亦在其中扮演主要关键角色，加上整合控制与视觉技术的应用，以及工业机器人的蓬勃发展，产业自动化系统已成为未来先进「智造」的核心。

图一

包括新一代智慧型手机、平板电脑等消费电子产品的制程上，个个都需要成千上百道工序才能组装完成内部数百个零部件，加上代工厂商势必大批量生产，要想全部由机械人代劳而投资的金额与时间，恐怕所费不赀，也因此越复杂的生产流程且需要越简单之操作，皆须透过直觉式设计和视觉化介面；而人眼视觉对相对讯号动态范围较大，机器视觉透过照相镜头和软体，则可弥补人类视觉的极限。

近年来，制造业面临的竞争日趋激烈，消费者的胃口瞬息万变，造成产品生命周期愈来愈短，客制化产品日趋多样，制造成本亦跟着难以控制，加上更加复杂的其他因素变项，使得厂商必须随时面对不稳定的订单、少量多样的生产及生产良率的控制等相关问题，如何从中找出一个能够同时提升生产力及竞争力的关键策略，成为厂商有志一同的关切方向。
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