台湾在电子产业的市场嗅觉一向能与全球同步,因此,当多数人集中火力于手机、数字家庭等数化位消费性电子(DC)的卡位战时,更有一群人已戮力为下一个商机展开布局,而其中的一块迷人的大饼即是年产量达数千万辆、每辆车中用掉上万个零件的车用电子市场。
在汽车零件的市场,电子设备替换传统设备的趋势已发展多年,但这一直是属于汽车产业的专业领域,例如汽车电子控制系统中的动力系统、底盘系统或车身系统等,对一般的电子厂商来说,是可望而不可及的一块市场。然而,当电子产业中的网络、通讯和DC等浪潮也袭卷向汽车产业时,车用电子的需求已扩及「通讯」、「导航」、「娱乐」和「安全」等多面向的领域。
这些领域的可行应用模式仍然在摸索的阶段,充满了天马行空的想象力,同时也潜藏了无穷的商机。当无线网络、GPS系统与汽车驾驶信息系统(Diver Information)结合时,就能提供免持通讯服务,如免持电子邮件存取、实时的路况报导,甚至是生活性的餐厅或表演的订票服务,以及安全性的车内紧急呼叫(in-vehicle E-call)等,而这就是车用电子市场中所谓的Telematics服务。
在这个模式下,不但能让一辆车的附加价值提升、产品差异性拉大,也能让车厂追寻多年的转型梦想成真,一举从制造商提升为信息服务业者,坐在家里就能收取车用无线服务的定期费用。最早推出的车厂是通用(GE)汽车,GE早在八年前(1997年)就已将摩托罗拉无线通信模块、车辆定位(GPS)技术及服务中心整合在一起,率先开启OnStar服务,到去年(2004年)时其会员数已达200万,预估今年将成长250%,达500万用户,而年营业额将可达18亿美元。
其他车厂当然也不落人后,前扑后继地投入了这个市场,包括:福特的Wingcast服务、奔驰的Comand系统、BMW的I Drive系统、TOYOTA 的Monet服务、现代起亚汽车的ATOM服务和大宇汽车的Dream Net服务等等。由于各个区域的民情有所不同,所以在美、欧、日、韩所推出服务内容也各有差异,不过,可以肯定的是,这些服务都还有很大的发展空间,而且它们目前多是顶级车专属的附加服务,尚未广泛推展到所有的车种当中。
从各家分析公司的数据,我们可以得到更清楚的市场印象。根据拓朴产业研究所(TRI)统计,2004年,一辆新车仅装配1518美元的电子产品,到2008年预估将有1882美元,年复合成长率达到5.5%,而2004年全球车用电子市场已达1224.61亿美元,约为笔记本电脑市场的两倍。此外,根据美国Strategy Analytics预测,到2006年时,配备Telematics终端机的汽车数量将占世界汽车总产量的50%左右。
台湾在汽车市场的起步虽然较晚,但在技术汇流的大势下,从信息与消费性电子的开发实力和价格优势切入,台湾厂商在车用电子市场的潜力却也不容忽视,未来的表现相当值得期待。