取样抖动指的是音频信号穿过具有抖动的类比到数位转换器（ADC）、数位到类比转换器（DAC）、或者是异步取样速率转换器（ASRC）时，取样信号在时间上变化的情形。前面两者通常会和一个显著的取样时脉信号相配合，不过，ASRC就可能完全是数值的处理，其行为就像把原来的取样时脉，再重新建立一符合新的立即取样：在这种情况下，这取样时脉是个虚拟的取样时脉。

在很多情况下，取样时脉必须由外部来源来取得。举例来说，在一般家庭环境里，如数位音频录音机或是数位环绕处理器，其DAC取样时脉是从数位输入数据串所取出来。对于专业的应用上，也有与DAC相关的装置，例如，在这些应用上，ADC的取样时脉需要与外部的讯号同步，或是数位串需要使用ASRC，再同步化到不同的参考值。

由于外部来源经常是会有抖动的情形发生，我们可以去观察，测量并加以注解。不过，这并不是取样抖动。这外部来源对于取样时脉的抖动会有贡献，但是那贡献取决于外部来源的连接，与实际（或是虚拟）的取样时脉间的时脉恢复电路（或是数值运算）的特性而定。这在它的行为上会显现出本质抖动、抖动衰减及本身非线性行为。
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