一份刚出炉的调查报告中指出,国外网站的负面消息已陆续浮现,而国内网站在募资已不易的情况下,资金不足的新网站极可能在今年底、明年初爆发泡沫化的危机。另一报导则对国内较知名的网站所拥有的资金与开销进行计算,若入不敷出的情况继续下去,以新浪网与和信超媒体而言,所谓「燃烧年数」大约是七年多和九年,Seednet和奇摩则大约是五、六年。
很多人认为这场泡沬化是良性的盘整过程,将会淘汰掉体质不良的而留下有实力的公司,但从这两段报导中却可以换个角度来解读,即是这场泡沬化所体现的其实是一场恶质的资金竞赛,有钱的可以多玩些时候,期待局势的逆转,没有钱的,即使有比大网站更好的创意和技术,也只好烧完认栽;而最后,等所谓大网站也不行了,资金最雄厚的传统企业再来个扮猪吃老虎,一一收编,再统江湖。
这是将网络发展置于利伯维尔场里的可能下场。当然,在竞争的环境中,多数消费者能以更低的成本得到更好的服务,但值得思考的是,当网络发展流于资金的竞赛时,所淘汰掉的除了没钱的网站,也将淘汰掉网络上的多元性。因为在资本的竞技场中,利润仍是第一考虑,消费者虽能享受到低价、多样的服务,但多样却不等于多元,在多样的背后只有一种价值观,也就是「酷、炫、功能新颖」就是好,大家「请尽情消费!」所体现的自然仍是今日的流行快餐文化,使得更深层、用心的生命力表现仍然受到排挤。
其实,网络股看似黯淡,但资金的市场仍旧蓬勃,只是换了个产业拥抱罢了。一位国际固网业者就表示:「只要有好的故事,全球资金淹脚目,真的不需要烦恼筹资问题。」国内三大民营固网业者的投资门坎是400亿元,看似一点困难都没有,以民间筹资为例,笔者所知有一家五人各投资20万元,就有一百万了,而台湾有多少这样的家庭?甚至还有人因投资有上限或买不到而抱怨连连。
要跳脱资本、技术与「美好将来」的崇拜真的很难,自己每日在这个领域中浸渍,也常发出赞叹之词,「啊,怎么会这样!怎么做得到的!」但冷静一想,高科技固然绚烂,但真正有何生活上的高思维,却很少见。和一位美商华人总裁会谈时谈到科技人的抱负,他表示「迎向挑战是他最大的快乐」,勇气十足,值得肯定,但很想问问是为何而战,为谁而战?
搞科技的这一群人其实已是占尽便宜,这家公司减资、裁人,张开双臂等待拥抱自己的地方可还多的是,永远还是站在社会金字塔中上层份子。但若能从各自的信念思维出发,在少一点私利多一些公益的地方有所坚持,社会的多元性和文化的深层性将有可能形塑,而这也是台湾两、三百年来仍久缺的主体性。能从泡沬化谈到这里,着实也佩服自己的意识流功力,其实自己想搞文化却进了网络媒体业,就是对它还存有一分信心吧。