然而，就資料處理技術而言，工廠通常仍只是公司內部網路邊緣化的孤島。專業CNC數控系統大廠海德漢公司(HEIDENHAIN)正以其「串聯加工(Connected machining)」的功能組件，來改變製造流程，支援將網路裡控制器與企業中所有生產單元連結起來，實現製造過程中的一致性數位訂單管理。其優點包括：簡單存取資料、省時工作流程和透明加工程序，進而減少了無效工作量。
在使用串聯加工時，不僅讓TNC控制器支援完全數位化的訂單管理生產，也提供了一套允許所有與公司生產有關資訊交換的解決方案。在今年TIMTOS參展時，因應工廠人員與機台間適時適當的訊息溝通，將是未來實現德國工業4.0的必要條件，訴求將透過TNC控制器，協助台灣工具機製造廠商打造智慧機台，並提供終端使用者許多增加生產效益的智慧製造解決方案。
海德漢公司資深產品經理Thomas Gsodl表示，基於現代加工業者對於數位化要求越來越強烈，業者所提供的數位製造重點應涵括：1.水平面整合，從工件、刀具等前期準備到實際加工結束，都能維持無紙化過程；2.垂直面整合，須能掌控流程中機器、製程報告，以及紀錄等資訊，感測器為其中關鍵技術的核心；3.整合工程，係以虛擬機台模擬實際切削過程，確保首度生產就成功；4.交錯面整合，關鍵技術則是雲端運算、無線應用。
Thomas Gsodl進一步分析，目前金屬切削自動化發展約可依自動化、工件複雜度程度，建立不同關聯性。「當全自動化量產達一定規模時，無論是高或低複雜度的工件都能加工；惟若遭遇小批量客製化生產時，就只能以部分自動化來加工高複雜工件。」因此，針對小批量客製化加工，必須特別具備高度彈性。透過在廠內數位化排程，有效減少從辦公室或外部刀具、夾治具、工件設定，到機器流程中間重覆路徑的次數、時間，以有效管控生產流程。若在製造過程中產生突發狀況，生產計畫也應該盡可能在最短時間內重新調整及排程。「在資源有限的空間與時間條件下，提供正確數據即為關鍵因素。」
但他也坦言：「現階段主要面臨的挑戰，是很難從CNC控制器取得CAD、刀具庫、程式碼、夾治具、工程圖面、材料特性等數位資料。」針對客戶小批量彈性加工，TNC控制器應有效整合Automation、Intelligence、Information共3方資訊，以確保生產過程流暢。達到數位資訊傳遞無紙化，以快速排除意外變化、準確彌補CAM加工不足的表面品質。
為滿足工業4.0時代對於客製化及彈性製造要求越來越高，海德漢還提出「串聯加工」解決方案，以便於使用資料，達成數位化流程，既節省作業時間也更透明。所提供的工具包含：遠端桌面管理員Remote Desktop Manager、延伸螢幕Extended Workspace，以及HEIDENHAIN DNC、生產監控軟體State Monitor
數位化串聯加工 滿足少批量彈性生產需求
其中，在垂直整合時選配「遠端桌面管理員功能」，即可搭配IPC，通過區域網路，直接使用外部PC的系統資源，實現於TNC控制器上使用一具或是更多搭載Windows作業系統的PC應用程式，包括CAD/CAM軟體、生產計畫系統，或能直接收取Email、使用ERP/MES程式等，讓使用者快速又方便地發揮數位化、智慧化整合的最大效益。Thomas Gsodl進一步指出，因應串聯加工須能聯網使用，TNC控制器內建Firefox瀏覽器，允許使用者透過網際網路存取、溝通資訊，即可使用ERP、PDA、MES等Web-based程式；進而透過網頁、行動裝置瀏覽機台生產效率，取得刀具、訂單管理資訊，制定保養計畫。如使用者可通過網路直接與訂單處理部門連線，編輯與訂單相關資訊，如在MES/ERP介面顯示作業完成訊息而節省時間。
且當使用者可直接從TNC控制器開啟CAD/CAM所需資料時，也能向所有過程參與者發送反饋訊息，包括製程中有關切削數據，以及接下來進給設定的變更。在進行「整合工程」時，針對資料整合應用，TNC控制器與CAM軟體溝通已成未來趨勢，尤因為串聯加工讓生產流程更透明順暢，可用於控制器管理刀具壽命。CAM軟體則能取得工件原點的表格，產出程式；得知機台行程範圍限制；並自動產生NC-code，傳送到控制器。現也有越來越多CAM軟體商將存取TNC控制器資料，列為主要功能之一。
如今還加入了「延伸螢幕功能」，讓使用者不必受限於螢幕太小，而須頻繁切換TNC執行程式與IPC生產管理畫面。現在只要透過Ethernet連接第二台螢幕與控制器，再經TNC操作系統將之設定為附加螢幕，就能在TNC控制器保留原有執行程式，並延伸顯示生產流程與資訊，於第二螢幕上開啟PDF、3D數據、DXF文件或遠端桌面管理員，讓使用者一目瞭然，同時處理機台與訂單管理流程，提升整體作業效率。另承襲海德漢親近使用者的風格及優異的性能，首度推出TNC 620/TNC 640觸控面板控制器。讓使用者可以使用熟悉便捷的方式進行多點式觸控式面板操作，具有堅固耐刮、防反光、允許使用手套操作及偵測掌心等特色。
至於HEIDENHAIN DNC，則只要使用者開啟選配的#18指令，就能允許TNC控制器與外部PC溝通資料，包含蒐集機器及生產資料系統(MDE/BDE)、工作和刀具管理資訊都傳遞到外部裝置，才能進一步利用。對於具有自動裝載設備的應用或機器人，都能透過DNC介面提供的功能，協助實現智慧工廠。藉此實現機台與製造IT系統的垂直整合，提高製造透明度，即時支援訂單管理，具有足夠彈性完成少批量訂單。
經此串聯加工後，使用者將能先提供廠內機台已調整好的切削進給等資料，以執行加工程式。導致加工時間比初始計劃快速，確保工件成品可更快速從機台移出；並通知出貨部門，好讓產品更快準備完成，避免流程鏈內未知的阻礙而快速出貨，提供更多計劃其他訂單的空間。
TIMTOS結合實機參展 展現智慧製造解決方案
在今年參加TIMTOS發表的智慧製造解決方案，包含利用該公司開發語言套件RemoTools SDK及相關資料庫、範例及程式碼，可讓使用者在Windows環境開發客製化PC生產監控軟體工具StateMonitor，得以在生產過程中輕鬆讀取機台數據的整合介面。Thomas Gsodl表示，如過去進行外部刀具量測儀器和設定，都須以手動輸入，難免出錯。現在則能經自動量測後，直接輸入控制器刀具表，達到全自動化省時目的。還能用來提供虛擬控制器的所有資訊，加上RemoteTools模擬切削而提高成功率，減少試誤浪費的時間。
且由於State Monitor屬Web-based軟體，只要輸入IP即可透過網路瀏覽器連線，不會受到時間、環境、器材影響，可協助使用者檢視並取得所有生產資訊；使用HEIDENHAIN DNC的API，讓軟體開發人員存取TNC控制器資料。StateMonitor還能快速瀏覽並蒐集機台生產資訊，經由監控機台狀態、偵測進給百分比設定及使用歷程等數據，來評定機台可利用率及稼動率；若在夜間無人時停機，也能透過e-mail、SMS傳訊通知適當人員；並於不同機台匯出CSV、PDF等檔案格式，可提供End User自行開發或特殊的軟體分析或評估應用。
在現場共連線控制包含2台五軸加工中心機在內的5具海德漢控制器，展示其讀取機台生產相關資料、快速瀏覽機器狀態、監控機台稼動率；檢視與評估在不同時段機器間的狀態歷程、Email傳遞指定機台的異警訊息、匯出生產資料等強大功能。Thomas Gsodl表示，該軟體現仍與德國及世界各地客戶密集合作回饋需求，以提供更符合實務要求及效益的機台監控項目及軟體功能，預計在今年EMO展後上市。適用於尚未培植自有IT程式開發人員的台灣中小企業直接使用；若客戶有能力自行開發，也能透過該公司所提供之開發套件，設計差異性的客製化介面。
此外，考量工業4.0智慧機台的必要條件，就是要在單機上整合加工與量測製程。海德漢也在搭載TNC 640控制器及ETEL TMK高轉速/高扭力直驅馬達的銑車複合加工中心機上實際展示控制器內建的3D曲面量測功能，只須透過對話式量測循環指令Cycle 444，就能指定待測工件於空間中的任一定點；並藉由該公司新款接觸式探針TS 460量測，讓單機也能完成複雜量測，提升機台智慧等級與附加價值。
同時發表ETEL 高速高扭力轉定子TMK及新一代性能加強的TMB+五軸直驅馬達，提供機械製造商更多元選擇及資源。並於世貿一館發表該公司高精度編碼器、智慧型檢測儀器，以及高效率切削解決方案：動態精確，在主軸轉速不變狀態下，滿足高精度及品質要求；動態效率，提高機台重切削能力與材料移除率，在現場搭配TNC 640控制器的五軸加工中心機上，展示智慧量測功能。
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