對於觸控技術的開發者及應用者來說,若能掌握最新的專利特色,不論是進行研發佈局、未來要引進新技術,或想避開專利侵權糾紛,都是非常重要的工作。然而,如何從數以千計的申請案中找出值得關注的專利技術,卻是一項極為艱鉅的挑戰。
為了協助觸控業者跨越這道門檻,CTimes科技論壇在2011年8月31日特別舉辦「2011電容式觸控專利精選技術分析」技術講座,邀請重要觸控技術發明人的發明元素公司總經理李祥宇先生,分享他專業的分析心得。在這次的講座中,他由數千件申請案中,針對電容式觸控技術,粗濾出三百多件專利來細讀,再從其中精選出約40件特別需要注意的專利申請案來為大家做報告,範圍涵蓋新提出的觸控方法、單層電極圖案、單層的觸控技術、各種新的跨橋方式、跨橋電極圖案,及觸控筆的製作方法等,以幫助大家知己知彼,找出利基之處,一舉得勝。
《圖二 李祥宇老師講解新單層All Points觸控圖案結構》 |
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其中特別值得一提的是,李祥宇介紹了韓國三星所提出的「近接觸控偵測方法與設備」(Method and Apparatus with Proximity Touch Detection),並分析認為未來這類3D觸控的應用將會是觸控介面下一波的發展重點。在這篇US 2011/0109577的專利申請中,手指不需接觸面板,只需在螢幕上翻轉、揮動手掌,或做手指掐合的動作,或用雙手比出一個形狀,就能指示裝置進行某個特定動作。
不過,3D觸控該如何實現,仍有技術上的難題待克服。李祥宇指出,目前觸控產業主流的電容式觸控感測技術有四大類,分別是RC/定電流充放電技術、電荷移轉技術、Apple的交流訊號分壓技術、差動式輸出技術等。這些技術共同的特性是由電路主導,視雜訊為最大敵人。
李祥宇則提出SuperC-Touch的專利發明,目前已發展到第四代,最新一代採用微擾共振技術,他強調這是現今唯一以物理觀念主導的觸控技術,不易受到雜訊干擾(能抵抗AC電源訊號的干擾),擁有極高的SNR比及靈敏度,因而能實現3D觸控手勢,也能使用金屬筆、鉛筆、原子筆等來操作觸控動作。
最後,李祥宇指出,他發現已有不少大陸的觸控業者來台灣申請觸控專利,內容涵蓋觸控螢幕、觸控面板佈線結構、製作方法等,有些廠商發表的數量甚至比台灣廠商還多,這是很值得台灣業者注意和省思的。