隨著資訊基礎建設的普及，網路應用日益流行，更與吾人生活緊密結合，幾乎沒有什麼事情是不能在網上辦到的。昔日連上Internet頂多查查E-mail、下載些檔案、上個BBS、或是瀏覽一下網頁。現在可幹的事兒多著呢，除了欣賞影音頻道、查詢生活資訊、對戰打電玩、逛網站購物、股票買進賣出、註冊登記瑣事之外，投下神聖又寶貴的一票很可能就是下一步了。

尤其台灣年年有選舉，人民又熱衷參與，上網投票的夢想如能成真，可謂好處多多。一來大家方便，限於戶籍因素，過去每逢選舉即湧現返鄉人潮，鐵公路滿載，選民也累不堪言。若能就近在家中、辦公室、或公設投票所，直接以電腦連網投票，實在省事，而投票率也將因之提高。二來開票迅速，近年來由於選務電腦化，計票工作已比過去的人工方式快上許多，但是還是得折騰好幾個小時。而統計網路投票所產生的數位選票輕而易舉，幾乎在彈指之間即可完成，即使深入分析選票結構的各項變數也極簡便。三來成本經濟，傳統的投票方式相當耗費人力、物力、和財力，選委會得大量編列預算來支應。相形之下，網路投票可就省錢多了，對舒緩日漸吃緊的中央和地方政府財政頗有助益。此外，它還有環保概念，網路投票所形成的「綠色選舉」既可節約能源(如紙張、燃料的消耗)，又可減少污染(如垃圾、噪音的危害)，不僅環保人士舉雙手贊成，相信大家也為之心動。

線上投票開步走　美利堅逐夢踏實

事實上，上網投票這個主意已不是新鮮話題。六、七年前Internet剛開始流行的時候，有先見之明的學者即鼓吹透過四通八達的網際網路來提昇公民與聞政治的意願，更進而達至「電子共和」(Electronic Republic)的理想。

早在1997年2月，咱台灣的友邦 -- 哥斯大黎加的選務部門和美國Villanova大學法學院師生合組的研究小組已在當年的選舉中試行小規模的選民網路投票。其目的是在評估2002年哥國大選時實施全國性線上選舉的可行性，而初步的結果還能令人滿意。但因僅具實驗性質，故未引起國際媒體太多的注意。

至於哥國政府為何對線上選舉如此看重？係因該國選舉法規強制公民必須投票，亦即投票是法定義務，但因選民通常不能在居住地投票，而必須回到昔日年滿十八歲時註冊投票權的行政區，所以目前的投票率最多只有三分之二。而各政黨為加強動員，在選舉時常以巴士載運支持者返鄉投票，或是發給他們免費車票、汽油代金，不僅增加許多開銷；也因賄選嫌疑而造成選務單位的困擾。因此能突破地理限制而提高投票率的線上投票，自然就深受期待了。

不過哥斯大黎加所規劃的線上選舉，並非一般人所想像的只要在家中連上網路即可投票的理想狀況。由於有網路普及和安全的顧慮，選民還是得到住家附近的投票所走一趟，在那兒的電腦輸入資料並識別身份後，透過網路領取所屬選區的選票，然後在電腦上圈選，再把選票傳回選區匯整。不過對選民來說，還是可省掉長途返鄉的舟車勞頓，因此倒也樂見其成。

至於如何建立遍佈全國的網路投票所呢？這個中美洲小國的政府財政狀況其實滿困窘的，所以就把腦筋動到各級學校了。哥國的上網普及率雖無法與西歐、美、日、台等先進國家相較，但在拉丁美洲也算是數一數二了。這個主意很不錯，學校的電腦教室正是最好的投票所。目前該國大部份的中小學校已可連上Internet，為了籌備來日的全國線上大選，下一步是將上網率提昇到100%。這其實是個是一舉兩得的作法，一來學校的電腦和網路軟硬設備可藉機升級，二來屆時又可充做公設的網路投票所，可謂互蒙其利。

此外，如何讓全國民眾都懂得如何上網投票更是一大挑戰，哥國計劃的作法是「以少帶老」，加強教育中小學生相關知識，到時再讓他們成為家中長者投票時的技術指導員。

第一次高階公職人員網上選舉

然而相形之下，於2000年3月舉行的美國民主黨總統候選人亞歷桑那州初選中的網路投票，不僅意義遠較重要，規模也大上多了。就意義而言，這是世界上第一次有高階的公職人員可藉由網路投票產生；另就規模而言，在為期五天中，有三萬六千名民主黨員透過Internet投下他們的電子選票。比起1996年的同次選舉平均投票率高了不少，這似乎表示網路對促進選民參與有些效果。尤其美國是個已施行民主政治二百年的老牌民主國家，對其而言，選舉只不過是個年度例行儀式，故選情低迷是意料中事。即使連總統大選此等要事，投票率通常也未能過半，因此網路投票引人矚目。

在今年亞歷桑那州的初選中，選民有兩種方式來進行網路投票。第一種方式是在投票日前從自己所在處所(如家中、辦公室、甚至網路咖啡屋)連上Internet，進行遠端投票；另一種則是於投票日當天前往遍佈該州各地的九十幾個投票所，藉其專用電腦投下一票。前者的開放時間從3月7日至10日，為期四天，系統主機全天候二十四小時接受投票。而後者的服務則是因應無上網設備的選民，僅於3月11日開放一天，從早上10點到晚上7點，與傳統的紙本投票合併舉行。

此次的網路選舉係由亞歷桑那州民主黨黨部和Election.com (http://www.election.com)這家有志進軍未來網路投票市場的科技公司合作舉辦。選民若想取得網路投票權須於選前特定時段向亞歷桑那州州政府的網站登記(筆者按：台灣政黨的公職候選人初選是各黨家務私事，政府不涉入，但美國的政黨初選則視為公共事務，須接受各級政府的監管)，不久後註冊人即可收到州政府郵寄來的專用密碼，以及民主黨提供的投票指南。

選民只要找到一部可上網的486以上電腦，搭配視窗作業系統、Netscape 4.2或Microsoft Internet Explorer 4.0以上的瀏覽器、以及Verisign (http://www.verisign.com/)這家公司提供的資訊認證與加密服務，即可登入指定網站進行投票。除了特定密碼外，選民還得輸入身份證字號和出生年月日以做身份確認。於投票期間，民主黨黨部亦提供全天候二十四小時的電話諮詢服務，以協助產生問題的網友。至於眾所關切的隱私權問題，Election.com聲稱用戶的個人資料與選票分別儲存在兩個不同的加密資料庫中，該公司並無權限查詢誰的票投給誰，要大家放心。

整個投票過程尚稱圓滿、順利，只發生幾個不算大的問題。其一是網路投票開始後的第一天早上因太多選民湧入，系統伺服器應接不暇而發生網路塞車，所幸這個無法登入或延遲的現象只持續了一小時即告消失。其二是少數網友仍使用舊版的IE或Netscape瀏覽器而無法投出電子選票，類似問題也發生在某些麥金塔電腦用戶的身上。

值得一提的是，最困擾主辦單位的問題反而出在選舉前，原來有個名為「投良心票」(The Voting Integrity Project)的民權組織認為僅管美國的資訊基礎建設已相當發達，但部份少數族裔和貧窮家庭仍有上網的困難，網路選舉對他們來說並不是完全公平，而要求聯邦法院以行政處分禁止此活動，不過該控訴並未被法院接納。而為了因應這項質疑，民主黨在該州的貧民區比四年前多增設了二十九個投票所。另一個問題則是網路安全，有些人擔心網路投票易遭駭客操弄破壞，對此民主黨以成立一個由專家組成的對策小組來因應，所幸最後並未派上用場。

由於網路選舉在亞歷桑那州成功的舉行，讓有些州也躍躍欲試。例如佛羅里達州正在研議「Internet and Intranet投票標準法案」(Internet and Intranet Voting Standards)，目的是建立一套能為眾所接受的線上投票標準協定。不過該州計劃推行的網路選舉採用較保守的方式 -- 選民仍得到投票所用其電腦投票，而非隨心所欲地在家中上網，以避免安全顧慮。

上網投票還不是時候

線上選舉固然有提高投票率、方便、效率、經濟，外加環保等優點，也獲得初步的實踐，但尚有幾個瓶頸亟待突破。

依筆者之見，首先是系統穩定與否的技術問題。電腦和網路這類玩意兒很說不定，或許今晚軟硬體測試了幾十遍都ＯＫ，但明朝還是沒人敢百分之百保證系統的表現絕不出差錯。尤其選舉事關重大，不像尋常的新聞或購物網站當機了，網友頂多咒罵兩聲，提早結束收看或是明日再來下單即可，是容不得出漏子的。

再來則是網路安全的問題，平日駭客搞搞怪也就算了，如果把腦筋動到這裡來，小則惡作劇妨礙投票，大則入侵網站操弄結果，這可是會舉國大亂的。雖說相關保護措施的研發頗有進展，可讓選務單位稍稍寬心。但「道高一尺，魔高一丈」，尚未聽聞有那一種防護是無懈可擊的，故馬虎不得。

最後是選民的隱私權。國內今年三月的總統大選時，曾發生支持獨立候選人宋楚瑜的人士指控公民連署書外洩的事件。雖中央選委會矢口否認，但若干黨國不分公務人員的確有違反行政中立的前科，故此事如何應不難臆測。網路版的類似事件也有可能在線上投票中出現，因此該如何防制「內神通外鬼」的情形以完美地保障網友的政治隱私(誰投給誰)，仍有待努力。

事實上，不久前由美國加州州政府特設委員會公佈的報告中也有類似看法。該委員會由三十四名資訊科技專家、政治和傳播學者、以及民權運動者所組成，係全美第一個州政府層級的網路投票評估單位，歷時十月的研究而提出一份厚達五十四頁的報告。該報告承認線上投票確有前述優點，但也指出病毒攻擊和網路詐欺是必須設法解決的兩大問題。前者是指「梅莉莎」(Melissa)之類的網路病毒若被植入選民電腦，可能暗中操弄其電子選票，也可能感染其他電腦，而形成政治恐慌。後者則指架設假網站以誤導選民投票、或誑騙其隱私資料等行徑。電子簽名、數位認證、和資訊加密等技術固然日益精進，但全美迄今仍無一套眾所公認的標準存在，所以也不盡然可靠。

該報告的結論是呼籲大家不要對網路選舉一頭熱，因其為重要任務，容不得任何閃失。在那些可能破壞虛擬投票系統的因素未完全排除之前，實不宜冒然採用。

審慎的樂觀：雖不是現在，但為必然趨勢

線上投票優點多多，也存有潛在缺點，但吾人並不能因噎廢食。筆者的態度是審慎的樂觀，亦即雖不是可見的二、三年內可望實現，卻為將來之必然趨勢。值得國人開始對其細節展開研究與評估，方不至落於人後。

至於認為網路選舉能促進民眾參與和提高投票率的說法恐怕過於一廂情願。平心而論，歷年來網路普查的結果均指出一般人上網的二大目地分別是瀏覽實用資訊與找樂子殺時間，政治事務通常是排最末的。所以不論參與管道為何，對政治熱心的就是有是興趣，冷漠的還是勉強不來，與能不能上網投票關係並不大。舉例而言，美國二十年前出現一家專門轉播國會參眾兩院問政實況的有線頻道C-SPAN，當時被籲為推動公民關心國政的利器。但二十年過去了，美國人對國會的平均瞭解程度反而有減無增。台灣也有類似頻道，讀者不妨也比較一下。

最後，網路投票也有商機可期，其伺服、配接、終端、骨幹、建構與管理、軟體開發工具等六大類服務都有一定的市場規模。將來如果政府決定採行，相關事務應該會委外辦理。前述之Election.com即為有志經略網路投票市場的科技公司中的典範，國內網路產業界亦宜對此持續關注。