因應網際網路資訊的快速發展，網絡用戶要找的資料有如大海撈針，為了滿足大眾對於資訊檢索的需求，於是搜尋引擎的服務便蘊育而生，搜尋引擎的發展已經與現代生活密不可分，搜尋引擎幾乎無所不搜無所不怪，人們習慣突然想到什麼，便直接打開搜尋引擎尋求答案，它對現今人類的影響力有目共睹，在此也篤定預測它對我們的影響將不僅僅是生活服務、廣告與客戶業務，甚至將會改變世界的樣貌。

或許我們很難想像這是甚麼情況，如同90年代搜尋引擎問世，同時Web的發展才剛起步，當下面對寥寥可數的網站，有誰會相信所有的資訊都可上網查詢? 然而今日將步入所謂「物聯網」時代，未來利用搜尋引擎達成「萬物聯網，搜尋萬物」的願景，將重新改變對搜尋引擎服務功能的認知，這是一個時代的機遇，且看過去搜尋引擎的發展歷史，讓我們推敲物聯網搜尋入口尚未成形的癥結，以及未來巨大市場潛力的真正原因。

搜尋引擎概念起始

圖一 : Archie被稱為現代搜尋引擎的始祖。（source：Archie）

網際網路在人類史上是一件不折不扣的大事，有了網際網路的全球化普及的硬體鋪陳，全球的網際網路才能連接，因此思科無疑為網際網路發展奠定了根基。對於網路搜尋的發展概念，則可追溯1990年，蒙特婁大學三位學生Alan Emtage、Peter Deutsch、Bill Wheelan發明了Archie，當時全球資訊網還沒有出現，由於大量的檔案散佈在各個FTP主機中，查詢起來非常不便，而Archie恰恰可以自動索引Internet的免費FTP檔案資訊，並提供一種根據檔案名稱查詢所在FTP地址的方法，因此Archie被稱為現代搜尋引擎的始祖。然而最早提出網頁爬取資料技術的是WebCrawler，它是由Brian Pinkerton在1994年創建的，它最初是一個桌面應用程序，Brian藉此方法生成了網站的列表。

全球第一個瀏覽器--WorldWideWeb

網際網路發展的另一建樹則是瀏覽器，英國科學家Timothy John Berners-Lee是全球資訊網的發明者，1990年開發全球第一個瀏覽器--WorldWideWeb，儘管與現今使用的瀏覽器大不相同，但它還是引導了瀏覽器發展的核心思想，隨後Mosaic與Netscape進一步推動了瀏覽器的創新，使其具有更為直觀的介面，因此在當時大受歡迎。

1994年Netscape推出第一款全球資訊網瀏覽器，不僅佔據瀏覽器市場主導地位，同時開啟了全球資訊網上網熱潮，瀏覽器的發明帶領用戶使用網際網路可以更為簡單便利，以前瀏覽網際網路是極其複雜的，只有電腦專業人士才能上網，瀏覽器開啟了只要會用滑鼠和鍵盤就會上網的可能，毫無疑問，瀏覽器拉近了人類與網際網路資訊之間的距離，大大減少了人們搜尋資訊的時間成本，Netscape瀏覽器也成為了日後瀏覽器的發展原型。

網際網路拓荒者--Yahoo

圖二 : Yahoo起始制訂了網際網路產業的遊戲規則—開放、免費和營利的新型商業模式。（source：Yahoo）

儘管擁有了瀏覽器的上網便利，茫茫網際網路中尋找自己想要的網站依然困難，1994年引發著楊致遠 (Jerry Yang) 和David Filo對網站的探尋，兩個年輕人創建一個分類查詢目錄，存放著兩人找到的網頁並發布到網絡上。

分類查詢其實是一個很簡單的創意，他們將它命名成 "Jerry and David's Guide to the World Wide Web”，其核心就是按照字母順序將站點分類，Yahoo的雛形因此誕生，它制訂了網際網路這個行業的遊戲規則—開放、免費和營利的新型商業模式，1996年Yahoo成立僅一年，便創下了上市時間最短的奇蹟。

1998年Yahoo成為世界最大的網際網路公司，當此巔峰際遇卻發生了轉折，搜索資訊一直依靠人工進行，未能以HTML的Meta參數導向自動化搜索技術，此外，1999年拒絕主動上門以100萬美元收購的Google，因為Yahoo一度認為用戶上網動機，在於瀏覽資訊，不存在目的性搜索，更要命的是，2000年還把搜索功能交給Google完成，無形中扶持了競爭對手。

現代搜尋引擎創建者-- Google

圖三 : Google的搜尋引擎架構收集全球資訊網快速成長。（source：Google）

Google搜尋引擎的發展，始於1996年1月Larry Page和Sergey Brin，在史丹佛大學研究關於搜尋的專案，1997年W3C(World Wide Web Consortium)定義HTML的Meta參數，創建了搜尋引擎自動化搜索的環境，鑒於網頁上只有向外的連結網址，但無法看到指向這個網頁的連結的數量。

為了實踐網站連結數量決定排名的「Page Rank」機制，於是他們開始嘗試建立一個大量連結的資料庫，藉以找出每個網頁的連結會通向什麼網站，因此現代搜尋引擎架構—爬取 (Crawling) 、索引 (Indexing) ，也進而創建出排序 (Ranking)的機制。Page和Brin將這個搜尋引擎命名為「BackRub」，他們的構想在1998年8月獲得Sun Microsystems十萬美元的投資，繼而1998年9月他們在車庫建立了公司，搜尋引擎更改為「Google」名稱。Google的搜尋引擎架構收集全球資訊網快速成長，根據GoogleBlog公布索引資訊數量，1998年僅為25萬筆，2000年便成長到10億6千萬筆。

搜尋引擎的潛在商機

機會其實就在人人耳熟能詳的「物聯網」，物聯網最終以「萬物聯網，搜尋萬物」願景為目標，潛藏的市場指向線下的大數據藍海商機，然而提供線下搜尋與大數據服務的關鍵樞紐，實質的運作機制便是線下搜尋引擎，它可以接管用戶未來的生活服務，也接管未來實體世界的廣告與客戶業務，所以未來商店將不再需要招牌廣告，街頭的樣貌與生活方式因之改變，社會中的各層面資訊效能也因之提升，進而達到「人盡其用，貨暢其流」目標。

對於現有的市場規模估算，根據易觀智庫2019年中國線下市場數據顯示，佔據社會消費零售總額80%市場，是線上消費零售總額的四倍，規模達到大約30兆元人民幣，此將是中國線下導入線上發展的潛在商機，而全球線下市場的潛在商機可達16兆美元，所以物聯網商機可謂十分鉅大，雖然潛在商機並不等於物聯網平台的交易產值，但指標意義在於等同的市場覆蓋範圍，這也是線下搜尋引擎可以拓展市場的最大範圍。

線下搜尋入口的發展現況

當今網際網路進入行動服務時代，服務型態著重於用戶與實體資訊的連結關係，開始導向以人的位置為中心的服務價值，因此線下服務搜尋的需求與日俱增，然而搜尋引擎技術歷經90年代飛躍進展，轉眼已超過二十年光景，時至今日仍難以得見線下搜尋引擎身影。

綜觀現有線下搜尋應用形式，最大的改變就是普遍以App做為線下搜尋應用(應用例如，Uber、Mobike、Foodpanda等)，但主流App採用資料串接架構，實際上是一種封閉系統，難以如同開放性的Web系統，去發展跨應用跨服務的整合入口，加上用戶安裝App數量十分有限，致使大部分App在用戶端沒有市場。

根據統計排名前十的App囊括85%以上流量，而且高達90%以上的殭屍App，形成嚴重的軟體資源浪費問題。雖然市面上已發展跨應用整合的線下搜尋入口，例如微信小程序、Amazon智能語音服務，Google地圖等系統，但這些方案整合線下移動服務的方法，幾乎著眼於串接App應用，對照搜尋引擎技術的發展佈局，似乎仍然欠缺完善架構與發展機制，因為服務源頭並非來自開放的Web資訊，而是意圖將主流的App應用導入自家的系統，在山頭林立且互搶資源的情況下，未來能成為線下搜尋入口的機會其實不易達成。

線下搜尋引擎發展的癥結

若把網站比喻成一項商品，商品的自由流通將保證市場最大繁榮，網際網路上的各個網站可以從搜尋引擎分享資訊並帶來流量，搜尋引擎如同組織一個雲端世界，將所有的雲端的服務與資訊連結起來，利用關鍵字搜尋Web內容，水平整合不同應用領域，達成跨領域、跨服務的資訊流通機制，所以若要突破App線下資訊流通的瓶頸，達到開放共享的最大服務價值，最終需要倚重一個線下搜尋引擎做為推手。

自2008年行動服務市場爆發以來，APP便成為了手機用戶的核心應用，因為便利於獲取用戶方位資訊，所以線下應用幾乎採用App方案，為了解決App資訊流通的根本問題，線下應用發展需回到Web方案，然而全球資訊網W3C仍未制定HTML線下應用規範，故全球開發者無法著力在Web線下應用開發，進而導致線下搜尋引擎也無法實現自動化資訊匯集機制。

於此之際，據悉「大千搜尋」平台業已發展線下搜尋引擎，也據聞「微信」正在佈局相關的線下搜尋方案，不過現階段無法以自動化資訊匯集機制，搜索資訊仍需依靠人工勘查，然而目前的線下服務應用幾乎採用App方案，以人工搜索適用的Web線下應用資訊，資訊數量將極其有限，最有效益的做法是將線下應用規範，提案到W3C協會成為HTML標準規範。

結論

儘管網際網路的創新多如繁星，搜尋引擎始終是那顆最耀眼的明星，因為網際網路前進的腳步，需要搜尋引擎巨輪帶領，所以幾乎沒有其他平台可以超越其價值，因而Yahoo曾經造就最大的網際網路公司，Google得以締造全球市值第二的紀錄，也從過去的發展歷程得知，成就偉大的公司的關鍵在於適時創新，但創新並非需要創造十分艱難的技術，比如Yahoo創建的分類查詢機制，則是以普通分類概念達成創新應用，而Google搜尋引擎的爬取與索引方法，則源自WebCrawler與Archie的第三方創意，而網站以被連結數量決定排名的「Page Rank」機制，則延伸自百度創辦人李彥宏的專利，事實上這些技術在一般軟體工程師眼中，並非具備甚高的發展門檻，而真正獲取成功的核心關鍵，則在於掌握最佳時機，提出一個創新應用想法與發展架構。

（本文作者黃柏堯為大千資訊科技創辦人兼執行長）

**刊頭圖（source：FRIS）