邊緣運算技術讓恩智浦的同仁都感到興奮不已。我們與Alibaba、Amazon及Microsoft等志同道合的夥伴攜手合作，將他們的邊緣運算架構應用在我們的處理器中。無論是哪一種目標市場，我們所有人都熱切地希望加快邊緣運算解決方案的OEM發展。

此外，我們也想要幫助OEM廠商獲得安全且適用的解決方案。恩智浦相當重視安全性，因此大舉投入在信任架構及支援軟體的開發。同時，可用性也相當重要。易用性過去曾優先於安全性，但如今的世界充斥無所不在的駭客攻擊，安全性不能再是次要考量。有鑑於此，恩智浦開發了EdgeScale。EdgeScale能協助管理邊緣節點和相關的應用程式，這項創舉無疑能大幅改善安全性，同時具備易用性。

我們預設企業組織一次部署將安裝數以千計的邊緣節點。一家為消費者提供服務的公司，甚至可能安裝數百萬個節點。這些節點都不會有顯示器或鍵盤，甚至一旦部署在現場後，都無法實機存取這些節點。然而，將這些節點插入連接至企業LAN網路或家中寬頻連線後，只能祈禱節點不需要任何錯誤修正、功能更新或安全性修補程式（隨插即「祈禱」），無疑相當不切實際。

另一方面，手動設定每一個節點也相當不實際，因為節點數量非常多，管理上非常不便，這些節點可能也不具備使用者介面。一款能提供零接觸上線、遠端管理、線上韌體更新及除役等服務的系統，能提供克服這些問題的解決方案。

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EdgeScale – 彈性化的架構

邊緣節點管理人員可透過EdgeScale，採用三種模式與裝置進行互動。第一種是網頁式儀表板，此模式在第一版的EdgeScale中即可使用。這是一款網頁式「指向點擊」系統，能用於設定儀表板等裝置，雲端公司則可以提供此儀表板，來讓客戶設定虛擬機器。管理人員可以藉此建立模型邊緣節點、註冊以密碼編譯簽章識別的實體節點、上傳Docker容器等韌體，以及部署應用程式（包括數種我們的應用程式庫提供的應用程式）。

第二種模式是命令列介面（CLI），此模式會在後續的EdgeScale版本中推出。開發人員和IT專業人士在處理工作站、網路交換器和其他設備等方面，一直以來都會使用命令列提高生產力。CLI一般比儀錶板更加強大、能提供更多資訊，並具備更加精細的指令功能。一名 IT 專業人士曾在數十年前向我表示，如果只需要進行一次任務，「指向點擊」系統 （像是 EdgeScale 的儀錶板） 就足以勝任，但是如果任務需要重複執行，那麼CLI會是更有效率的方案，一家需要管理數千計甚至數百萬計節點的公司，就可能較適用後者。例如，開發人員可以用CLI建立韌體映像，接著只要在他的筆記型電腦上輸入幾行命令，就可以將映像推送至多部裝置。

接下來是我們發展藍圖的第三種模式──RESTful API。與CLI相比，API可以提供更高效的自動化功能，能讓開發人員自行編碼專用於管理邊緣部署的應用程式。邊緣節點管理人員能使用這項工具，進行更高效率的工作自動化，輕鬆擴大部署規模。

那EdgeScale與合作夥伴提供的邊緣運算架構搭配使用的效益如何？我們的回答是兩者之間能緊密整合。這些公司提供軟體架構（例如Alibaba Aliyun、AWS Greengrass、Azure IoT Edge）給邊緣開發人員使用，將架構置於應用程式和應用程式管理服務中。也就是說，他們透過軟體應用程式的角度來解決邊緣節點管理工作；而恩智浦主要做為硬體供應商，透過布建及管理硬體的方式，解決邊緣節點管理工作。

我們與架構供應商攜手合作技術，藉此幫助邊緣節點OEM廠商和開發人員取得安全適用的解決方案，並讓方案迅速上市。我們與軟體專業的合作廠商聯手，整合雙方的專業。例如，如果一家供應商推出裝置金鑰安裝及裝置登錄的手動系統，我們可以利用EdgeScale 來自動化執行這些流程。如果兩家廠商之間的功能有所重疊，我們將會調整EdgeScale，如此一來，OEM廠商和開發人員就能取得流暢無比的解決方案。

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總結來說，恩智浦將全心擁抱邊緣運算技術。運用我們在嵌入式處理及安全性的優勢，我們將能取得龐大的市場商機。隨著Layerscape及i.MX系列產品推出，我們提供多樣的64位元Arm邊緣運算處理器系列產品。由於安全性必須從受信任的硬體基礎開始著手，這些處理器皆整合了信任基礎架構。

恩智浦也清楚理解到，若要實現我們的願景，讓更多產業部署數百萬計的邊緣節點，其中必有許多阻礙需要克服。這些節點和節點中託管的軟體必須易於開發、易於管理，而且擁有極高的防護能力，而EdgeScale成功讓邊緣節點開發人員和管理人員克服這些阻礙。

(本文作者Joe Byrne為恩智浦半導體數位網路事業部資深行銷經理)