全世界幾乎所有政府都承諾要減少溫室氣體的排放。在所有這些承諾中，也許歐盟（EU）所做的最雄心勃勃，該組織已製定了到2050年將排放水平降低80％之目標。為實現這一目標，汽車行業將需要大量節能。美國也通過企業平均燃油經濟性（CAFE）標準做出對於降低排放的承諾，儘管這些標準和數據可能正處在現政府的審查之中。如果歐盟和美國繼續保持目前這種態勢，汽車製造商將面臨巨大的壓力，需要竭盡全力實現更高的燃油經濟性。

這只是短期策略，從長遠來看，將需要採納電動車（EV）和混合動力車（HEV）以便能夠實現這些目標。彭博新能源金融（Bloomberg New Energy Finance）研究發現，到2040年，電動車的出貨量將達到約4100萬輛，佔全球汽車總出貨量的35％，這與當今電動車的出貨量相比是大幅增加。目前只有兩個國家的電動車市場佔有率較高：挪威為20％，荷蘭為10％左右。其他大多數主要領先國家之電動車市場佔有率均低於1.5％，這些主要的經濟體包括美國、德國、中國、法國、日本和英國。

為了提升電動車比較低的市場佔有率，電動車採用的技術必須要實現重大變革。目前，電動車比相同級別的內燃機式引擎汽車更加昂貴，這阻礙了潛在的買家。成本較高的原因主要是由於EV中的功率變頻器和電力儲存設備。除了成本之外，電動車還有其他便利性方面的缺陷使其甘拜傳統汽車下風，例如充滿一次電所能維持的續航里程以及充電過程所需的時間。成本和便利性方面的問題都歸結於功率電子。

如果電動車的效能更高，可導致採用體積更小、成本更低的變頻器，這也將使汽車有更遠的續航里程，針對這些問題可能已經有相應的解決方案。氮化鎵（GaN）或碳化矽（SiC）等裝置的寬能隙技術（wide bandgap）可以最大限度地降低矽裝置固有的功率損耗，這些材料相較於矽有更高的電子遷移率和更低的RDS（on）特性，兩種材料還具備更高的切換速率和更高的擊穿電壓（breakdown voltages）。

使用這些材料來提高總體功率效能還會帶來其他優勢，特別是在熱管理方面。較低的散熱量降低了對散熱元件的需求，從而降低了相關的物料清單（BOM）成本，而佔用的空間也更小。

GaN Systems公司基於GaN的GS6650x系列電晶體專為EV應用中的更高電壓（高達650V）系統而設計，並且採用該公司專利的Island Technology技術，可在晶片上垂直地汲取電流，不再需要母線（bus bars），從而節省更多空間和重量。這種技術還可以降低電感損耗，達到較高的品質因數（FoM）值，從而降低了對飽和電壓和切換損耗進行權衡的需求。該系列裝置採用GANPX封裝，在保持較小封裝尺寸的同時，也使電感和熱阻最小化。

這種技術的另一個很好的例證是松下的X-GaN功率電晶體系列。這些電晶體的擊穿電壓也高達600V以上，而且外形小巧，運作所需的被動元件數量極少。

圖1 : 用於HEV / EV設計的GS6650x系列氮化鎵電晶體。

圖2 : 傳統基於MOS矽制電晶體與松下X-GaN裝置的比較。

另一家公司GeneSiC則專注於碳化矽（SiC）技術，其GA100SIC系列高級IGBT能夠提供低損耗運作。具備這種能力的一個原因是，GeneSiC公司已投資開發用基於SiC之蕭特基整流器來取代通常的矽基續流二極體（freewheeling diode），因此大大提高了切換性能。希望通過這些例子能夠闡述SiC和GaN技術領域的最新進展，在電動車系統設計人員實施未來幾代的功率變頻器設計時，這些例證也能夠提供具有競爭力的優勢。

通過增加電動車之續航里程，減少充電時間，採用碳化矽和氮化鎵技術製造的功率元件會激發電動車市場之潛力。這些元件能夠輕鬆支持更高電壓，並具有更快的切換速度，能夠為構建未來幾代HEV / EV動力系統提供一個強有力平台。總之，寬能隙化合物已經顯示出巨大潛在優勢，能夠幫助汽車行業實現國際立法為其設定的雄心勃勃之目標。

（本文作者Mark Patrick為貿澤電子技術營銷經理）