隨著自動化系統的逐漸擴張，工業乙太網路也開始從有線邁向無線。包括各種GPRS、Wi-Fi或是ZigBee的解決方案逐漸應用在通訊介面上，這也代表工業通訊的多元應用逐漸發展。

無線應用模式，的確是工業乙太網路的選項之一，但絕對不是不可替代的技術，由於手持系統的蓬勃發展，無線通訊在工業乙太網路系統上的成長，使它的確成為一種選項，但這是不得已的做法，由於無線通訊的干擾問題，讓現況的確受限，但它卻是遠端通訊的一項重要解決方案。

無線通訊的設備雖然曾經受到矚目，但它的干擾問題，的確大大影響了產品的未來性，由於無線通訊是一種半雙功的通訊機制，穩定的問題一直以來是它重要的隱憂，例如曾經在歐洲一次展會上，出現眾多廠商推出無線的監控產品通通無法應用尷尬畫面，這就是無線通訊應用在環境現場上的最大困境。

這樣的困擾的確造成了通訊的障礙，也因此發展受阻。但無線通訊在工業乙太網路系統上，仍有不可或缺的重要性，由於距離的限制，當有線佈線受阻時，無線通訊則成為必須的選項，像是無法到達的遠端，或是極端危險的環境，無線通訊的應用，則成為不可或缺的選擇了，但由於無線通訊有不穩定的問題，因此這類應用必須放在沒有即時需求的解決方案，而主要的應用層面在於資訊的傳遞上。

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不過，無線通訊真的無法應用於自動控制嗎？當然，全自動化的環境中，無線通訊的穩定性問題仍然會造成某些疑慮，但如果它是配合人力的半自動環境，或許在目前的技術上，的確可以解決，「即時性」的需求，主要在於快速及高端的應用環境，任何微小的誤差都可能造成損害的狀況下，無線通訊的問題似乎是無法容忍的；但如果是整合「人」的操作，即時性的問題可透過訓練來解決，讓控制者熟悉可能的延遲時間，在控制的即時性上即可事前預留空間，自然可以讓無線通訊的控制更無縫連結，也因此，這樣的選擇也讓工業乙太網路的通訊架構，整合更形完整。

不論有線或無線，工業乙太網路逐漸搶佔市場主流，愈來愈多的設備商應用其規劃通訊介面，但即使最簡單的生產線也包括一定數量的自動化元件及設備，除了增加整合的困難，也同時增加更高的安全負擔。現況的技術下，工業乙太網路已替整合問題找到了出路，但在通訊所要求的「可靠網路」，如何能夠達成？

自動化的現場的多元設備，近一步增加了生產線的整體複雜性，而乙太網路的開放式通訊模式，也讓人對通訊安全產生隱憂；如果沒有合適的設計與管理，「即時控制網路」與「商規」網路的過高集成，也會大來更高的安全風險及受到攻擊的可能。廠商分析，透過合理的策略、程序及網路設計來管理這種風險，如此系統不僅能夠實現快速的可靠網絡，更可以滿足安全性的需要，更能確實保障系統的完整性。

工業乙太網路的安全防護，的確是必要的安全項目。這個問題在商規環境中，包括IT及辦公室網路的時代，應該就已經充分討論；但由於現在工業乙太網路的逐漸發展，在工廠管理及系統控制上，當然也更形重要。包括駭客或其他方式的非授權進入，以及自動化環境中的有害訊息，都有可能造成通訊中斷而導致停機、程序失效或其他安全問題，像是SCADA或其他的控制系統遭到攻擊或惡意軟體的關注，只是其中的一環而已；有些廠商甚至認為，工業乙太網路的導入，將使工業環境的安全問題受到更多的影響。

安全問題，有兩個方向必須考量，其一是如何避免遭到入侵，其二是發生問題時如何援助。

建置安全的工業網路環境，防火牆當然是關鍵的第一步。郭策分析，防火牆已經廣泛的應用在IT領域，現在在工業產品中也能找到，基本上透過加解密晶片的硬體裝置，在網路連結器上的應用已經是成熟的技術，透過防火牆設定監控屬性，將某些屬於控制網路的系統屏蔽於通訊網絡之外，透過簡單的安全規則，來放行「可接受」的安全資訊。

另外，透過安全分級增加進入網路的障礙，這類深度防禦的策略也是可行的做法。這是應用安全層級的原理，將攻擊屏蔽在一個可控制的隔離區域內，以降低損害的影響層面；這種方式也可以解決一部分的問題，但最佳的方式，仍是將問題直接擋在外面。

即使在設備的安全規劃上已作到滴水不漏，最大的問題仍然是「人」的問題。即使最安全的網路交換器，仍然有維修後門可以侵入；即使有最佳的防火牆，仍然還是有管理員可以進入，因此權限的限制，可以說是在工業乙太網路成為主流標準後的最重要安全課題。

另一層面的克服，則是工業乙太網路的備援機制，現在多家工業通訊廠商，多視備援環網技術為工業乙太網路的標準配備。所謂的備援環網技術，指的是當網路環境成為整體環網時，如其中一個節點故障或斷線時，啟動備援機制讓系統傳輸恢復正常，自癒系統可於短時間內完成備援並回覆到正常操作，讓網路系統於無時間差的情況下回復原本傳送路徑，於自癒過程中，亦無封包遺漏之顧慮；像泓格科技的Cyber Ring、MOXA的Turbo Ring、益網的α-ring或其他自動化廠商不同的備援機制即是。

的確，近年來工業乙太網路益發完整，如能克服了前述的障礙，整合性更加提升的工業乙太網路，將會發展出更多的可能性。