Microsoft公司，在智慧手機與平板終端上，始終處於苦苦追擊的狀態，跑在前面的蘋果電腦和Google，其iOS和Android，把整條戰線一路從智慧手機一路較勁到平板；蘋果高喊邁入後PC時代，似乎是要眾人逐漸忘記PC、大步邁入科技新世紀。而對此，微軟怎麼想？

蘋果電腦憑藉著iPad開發出龐大的平板電腦商機，引領出另一波科技潮流，第一代iPad推出，在短短一年左右就達到100億美元銷售額，如今整個平板市場，蘋果拿下六成以上。

今年六月份開始，可以看到眾多廠商推出自主開發的平板電腦機型，最引人注目的當然首推微軟，一口氣推出兩款自有品牌(表1)?Surface?──?Surface for Windows RT?(ARM架構)，以及?Surface for Windows 8 Pro?(x86架構)；緊接著，Google也發表並開賣了自有品牌的平板終端?Nexus 7?。

微軟對蘋果在平板終端上名利雙收，多少感到不是滋味，原因在於平板概念原本在十年前是由比爾蓋茲提出的，雖然也曾經試作過，但是品質和效能並不好，加上當年平板電腦的規格跟筆記型電腦沒有太大差異，因此市場買氣低迷。

現在的平板因為iPad出現了新的面貌，觸控螢幕的操作方式、以及有大量可下載的應用軟體所帶來的高度使用樂趣，不僅重新復活過來，而且還威脅到個人電腦的市場，在筆記電腦換購低迷之際，讓使用者有新選擇。蘋果積極以平板主導進入後PC時代，微軟只能跟著加入戰局，解決在個人電腦作業系統成長出貨量的遲緩。

微軟：平板是PC+時代

雖然也投身其中，微軟看待平板跟蘋果看待平板，觀點相當不同。微軟的營運執行長Kevin Turner在七月的全球微軟夥伴大會上指出：蘋果錯了！平板是?PC+的時代?──他的意思就是：平板是PC的延伸產品。而蘋果方面，則是努力要釐清PC和平板的不同、直稱平板視為後PC時代的產物。

圖一

從兩款Surface機型的設計上看來，確實也印證了微軟的主張。Surface跟iPad相比，螢幕尺寸較大、而且準備了可吸附鍵盤的外殼，鎂合金材質的外科，透過磁力可吸附在外殼上鍵盤，被視為一個可能在市場上取勝的關鍵，因為以鍵盤進行輸入仍然迎合商務人士的需求。微軟的平板並沒有拋棄鍵盤，甚至仍主張滑鼠、鍵盤、手寫筆等，不僅不是障礙，跟觸控一起搭配使用，更能毫無障礙地穿梭於PC和平板兩個世界。

在智慧手機上，微軟打的算盤是更進一步利用作業軟體Windows這個資產，以對抗正當紅的iOS和Android。跟以前按照產品分別作業系統核心，如Windows NT、CE等，之前推出的Windows Phone 7核心跟Windows CE相同，但秋天就要推出的Window Phone 8，將採用與Windows 8採用相同的核心，也就是NT核心。

好處是，兩者將擁有共同的網路、安全系統、媒體與網頁瀏覽技術、以及互通的檔案系統。這樣一來可以實現統一的開發平台，PC、平板和手機間的應用程式，可以經過簡單修改就可以跨平台使用。

台灣ODM企業的身影

微軟能直接投入生產硬體終端產品Surface，台灣的ODM企業在背後的支持功不可沒，而像這樣──以自有的服務，搭配台灣ODM企業的設計生產協助──的時代，已經變得更加明確。

包括像以提供網路書店服務著名的Amazon，原來並沒有硬體的設計製造能力，電子書Kindle Fire就是由廣達代工；最大的社群網站臉書Facebook，也在打算推出臉書手機而找上台灣的HTC。這次微軟的Surface，也有台灣OEM廠商和碩在背後的支持。

最後我們回來檢視微軟在自有品牌的投入和諸多業務上的調整，能有多少勝算和回報，恐怕當中還有令人憂心之處。首先，跟蘋果總是一意孤行地主導軟硬體和內容服務的模式不同，以軟體為核心服務的微軟多年來仰賴許多ODM/OEM廠商的關係，彼此分工明確，然而現今的iPad能在市場上大放異彩，至少證明了一件事：就是軟體和硬體一起開發設計是有好處的。微軟跟著一樣推自有品牌，等於也要冒著跟客戶競爭的風險。

其次，就是利潤能有多少。打打算盤，這一點也不免有些擔憂。因為iPad已經擁有一個明顯的經濟規模，要跟它競爭的確很辛苦。加上Surface RT版本內建Office軟體，對商務人士而言是好消息，但是授權金成本高，讓初期產品的整體價格競爭力減弱。新一代iPad的成本具平均估算在三百美金左右(16G+WiFi)，但Surface RT得話包含OS授權利金就要四百美元以上。

跟微軟一樣差不多時間推出自製的平板終端的還有Google，?Nexus 7?是一個比較規格上比較輕巧的產品(表1)，定位上似乎比較接近Kindle Fire。如果說微軟也開發硬體是為了要保住Windows OS的佔有率，那麼Google就是要保住搜尋服務的佔有率了。

傳言蘋果可能在iPhone或iPad上排除Google，而蘋果跟合作對象說bye bye並不是沒發生過(如Flash)。從微軟到Google的例子看來，軟體或網路功能做得再好，也不能忽視接取軟體和網路的硬體；而從這一點看來，硬體的重要性，讓擁有豐厚代工技術和經驗的台灣ODM廠商，有了絕佳的生意機會。