GPS定位技術的應用已隨處可見,除了行車導航外,在手機定位、人及動物追蹤器、地理標記相機等等產品中,都分別建置了GPS晶片來實現不同的應用需求。隨著應用的普及,GPS晶片也被要求能做得更小、定位時間更短、使用電池壽命更長,同時能支援先進的定位服務與技術。要達成這些目標,GPS業者必須不斷地深耕其技術。
「身為GPS晶片的技術領導廠商,u-blox一直致力於提升GPS引擎的性能,並降低產品的功耗,」u-blox台灣區總經理江敏楠表示:「新一代的u-blox 6即將多項創新技術導入其中,讓用戶能感受到大幅躍進的使用感受。」。
《圖一 u-blox新一代GPS晶片-u-blox 6》
圖片來源:u-blox
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為了提供更好的定位能力,u-blox 6將資料擷取引擎擴展至超過200萬個關連器,使得新款晶片對微弱訊號有更強的擷取能力(靈敏度提高了3dB),以及更短的首次定位時間。不僅如此,此晶片還支援u-blox公司專屬的「YUMA」GPS軟體與服務。這是一套以u-blox「擷取與處理」(Capture & Process)專利技術為基礎的即時、超低功耗定位擷取解決方案。
採用「擷取與處理」技術,只需不到0.2秒即可完成資料擷取,而且非常省電,因而特別適合需快速擷取位置資料的應用,例如相機的地理標記、手機緊急應用,以及汽車的黑盒子紀錄等。值得一提的是,目前除了GPS外,包括Galileo、SBAS、QZSS等定位標準中也會支援「擷取與處理」技術。
與上一代的u-blox 5相比,除了性能提升外,u-blox 6令人眼睛一亮的一個特點,即是將晶片功耗大幅地降低。江敏楠指出,為了達成低功耗的目標,u-blox公司透過新的智慧型電源管理特性,讓新晶片能進入省電模式,一舉降低了64%的功耗。不僅如此,此晶片採用更低的擷取電流和追蹤電流,能夠大幅延長GPS應用的電池壽命和u-blox 5相同,u-blox 6也支援AssistNow Online和AssistNow Offline的A-GPS服務。它同時支援感測器整合慣性定位(Sensor Fusion Dead Reckoning, SFDR)功能,也就是將GPS和其他運動感測器整合在一起,當衛星信號差或無信號時,能夠發揮輔助定位的功用。此外,u-blox 6還能實現對GPS和Galileo雙系統的並行支援,因而能以更多衛星來得到更佳的涵蓋率,而且定位精度能夠提升,多路徑的抑制性能也會更好。
目前採用u-blox 6的首顆GPS接收器UBX-G6010單晶片和UBX-G6000/G0010晶片組樣本已可提供客戶進行評估,現有的u-blox客戶將享有此接腳相容產品的效益;LEA和NEO GPS接收器模組系列亦已進行升級,YUMA定位軟體與服務則已開始提供。由於u-blox 6的應用相當廣泛,除了標準版本外,也同時提供了車用等級的專屬晶片。