家庭影音的視聽等級正在不斷地提升，從螢幕的尺寸、影像的解析度，到音響的環繞效果，在在都已升級到能與戲院效果媲美的等級了。目前大家多把焦點集中在視訊品質的升級處理上，也就是透過無壓縮的HDMI傳輸介面來將畫質從720p/1080i的HD Ready畫質進一步提升到1080p的Full HD畫質。

以新一代的高品質DVD，也就是包括HD DVD和Blu-ray Disc的視訊特性來說，在解析度上皆已能支援到1080p，並支援H.264、VC-1及MPEG-2 HL等三個主要的編解碼標準。它們的記憶容量大幅提升，單面光碟中就能儲存高達30GB的檔案，這是上一代DVD的六倍；不僅如此，它們也強調網路的連結性，也就是能透過網路進行立即的韌體升級，而且具有更佳的互動性（如遊戲或線上購物）。

不過，在視訊解析度提升的同時，音訊的技術也同時在進步中。不論是Dolby或DTS，都已提出他們的新一代規格，能支援7.1聲道及更佳的環繞音效。目前市場已普及的家庭劇院音效格式為Dolby Digital和DTS Digital Surround，它們的加強版本則分別是Dolby Digital Plus及DTS High Resolution。以上四個版本仍屬於失真性的環繞音訊格式，最新一代的Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio則已是不失真的版本，也就是音訊檔案的壓縮不會損失任何的音訊品質。

在規格上，Dolby TrueHD能提供八組全範圍聲道的100%無失真環繞音效，位元速率達18Mbps，取樣速率為24-bit/96kHz，目前HD DVD和Blu-ray Disc以及HDMI 1.3都已支援此一版本。相較之下，DTS-HD Master Audio則強調支援極寬的可變位元速率：在Blu-ray Disc中支援24.5Mbps，在HD-DVD中則支援18Mbps，取樣速率同樣也是24-bit／96kHz。

這種性能的提升，相對也造成HD音訊系統設計上的新挑戰，例如系統必須支援更高的位元速率及取樣頻率、提供更大的記憶體容量，也要有更佳的連結性。除了對新規格的支援外，音訊系統仍需向下相容市場上既有的規格，要達成此目標，系統就需支援從1Mbps到24.5Mbps的廣泛位元傳送速率，所要求的高傳輸率甚至高於視訊傳輸的需求。在傳輸介面上，過去用於標準畫質DVD中的1.5Mbps S/PDIF介面，顯然已不敷使用，需要用全新的介面來取代，而能達到10.3Gbps的HDMI（1.3版）已是最佳的選擇。

由於取樣速率從48kHz提升到96kHz（甚至是192kHz），所以音效品質會明顯的提升，但解碼運算的負荷及資源需求也會大幅增加。以音訊的運算來說，要完成HD品質音訊的處理，單一DSP已難以負擔此一沈重的任務，有的HD DVD播放器中採用四顆以上的DSP來專責處理音訊工作。

整合策略仍是誘人的技術方向，若能以單晶片來同時完成高品質視訊及音訊的處理工作，當是是何樂不為。不過，在現階段，這仍是離現實有一段距離的想法，專業分工還是較實際可行的設計途徑。當HD A/V的技術更成熟，才有可能發展出普及性的解決方案。

（作者為電子產業專業自由作家，聯絡方式：ou.owen@gmail.com ）