號稱WLAN最後標準的IEEE 802.11n標準,經過長時間的紛擾,終於在2006年1月底通過最初提案,邁上制定正式標準的里程,儘管按照正常的程序,正式標準還需要一年半左右的時間才能底定,不過在排除歧見之後,一般認為確定的標準內容修改幅度不會太大,也因此Atheros與Broadcom等大廠在1月底旋即宣佈推出符合802.11n標準的產品,而該標準主要技術的發明廠商即便沒有產品推出,也積極的對市場說明其策略,卡位心態不言可喻。
讓大家久等了的802.11n標準,終於在EWC(Enhanced Wireless Consortium;增強無線聯盟)的強力主導下,以184:0的壓倒性表決結果,將最初提案送進IEEE,啟動延宕已久的標準制定程序,WLAN晶片大廠Atheros在投票結束後就迅速發佈符合該提案的產品,與另一大廠Broadcom互別苗頭,都是企圖心最強烈的廠商。
Atheros總裁暨執行長Graig Barratt表示,該公司的解決方案以一顆射頻晶片整合三組2.4與5.0GHz雙頻RF(射頻)電路與天線,具備20MHz與40MHz通道,實體層傳輸速率達300MHz;搭配支援802.11a/b/g標準,具備MRC與空間多工技術,整合媒體存取控制器(MAC)與基頻的兩顆晶片組為主。強調可以擴大訊號覆蓋範圍,並在範圍內提供更高的傳輸速度;相較於採用兩個RF電路的解決方案,成本提升比例不高,卻能有效強化效能表現。
另外,802.11n傳輸效能提升最主要的技術來源為MIMO(Multiple Input Multiple Output),該技術發明人為Airgo創辦人,不過該公司為一小規模的新創公司,在802.11n標準制定過程中,無法發揮主導的力量,所以提交IEEE的提案內容,與該公司所主張的有所差距,並無法在最近提出相應的產品,不過該公司採用MIMO技術的產品已經推出三個世代,Airgo大中華區總經理洪嘉鴻指出,2006年7月就會推出符合本次提案內容的產品。
而Airgo的產品採用的是2×3的架構,也就是兩組射頻電路配上三組天線,洪嘉鴻說明,兩組射頻電路的傳輸速度一樣是300MHz,在還不能將傳輸速度推進到450MHz或終極的600MHz之前,三組或更多的射頻電路對傳輸速度的提升並沒有幫助,應該注意的是強化MIMO的優點,就是利用多徑的效應增加傳輸速率的穩定性,並消除因為多徑而產生的雜訊,讓收訊品質提升,而Airgo是發明MIMO技術的廠商,所以有信心在這部分表現最佳的效能。儘管802.11n尚未塵埃落定,不過以目前百家爭鳴的態勢看來,這場戰爭可說是方興未艾,殺聲震天、戰鼓齊鳴的景象已可預見。