將來的歷史學家們會如何定義二十一世紀這個時代呢？也許不同角度會有不同的看法，結果也會不盡相同。因為現在的人本身也是眾說紛紜，或者應該說是百家爭鳴？光是從科技所產生的影響來看，就有人說這是一個「全球化的時代」或「網路時代」，有人說是「資訊時代」、「資訊社會」、「通訊時代」或「數位時代」，也有人說是「新經濟」或「知識經濟」的時代。

無論如何，這也只是「科技決定論」（technological determinism）下的觀點，其實影響科技變化的因素還是在人，人的品質是否有提升，才是文明是否進展的關鍵。也就是說，資訊時代或數位時代不一定會比較文明，重點在於人們該怎麼去利用工具，否則反而會被工具所驅使利用，背後則是來自一股盲目的經濟脈動所壓迫而無可奈何。

利用科技來生存競爭

所以，生存競爭才是第一要務，而首先要解決的是貧窮與飢餓的問題。這對生在台灣或中度開發以上國家的人，似乎沒有深刻的感受，但從相對的眼光來看，開發中國家的人們，大多尚未完成自我的定位，必須汲汲營營的追趕他人的腳步或技術，很少有能夠自己主導創新價值或人道施予的地方，因此這也是相當程度的貧窮不足與飢渴需索。如果從已開發的工業國家來看，其它地區的貧窮與飢餓也是一大麻煩，因為事實是「人溺必然己溺，人飢必然己飢」，在資訊高度發達的社會，所謂「我們只有一個地球」互相依存的感受也就越深刻哩。

人們為了生存競爭，所以發展了科技，一般人為了與他人競爭，不得不學習新科技；如果純粹以科技為目標，那會導致人們走向一種惡性競爭，生存反而會越來越困難，路則是越走越窄。藉著科技來輔助學習則是完全不同的方向，也會有更寬廣的目標；教與學是必然相長的，提供好的教學工具與資源是促進社會文明的必要手段，接受現代化工具來學習新知識則是每一個人應守的本份，也是自助助人的基本道理。

整合虛擬裝置的軟硬體架構

在數位化風行的今天，利用數位科技來學習事物〈e-Learning〉，毋寧是一大便利與優勢，所以首先我們應該先了解數位學習的新優勢。但在資訊科技的應用上，e-Learning並非新的觀念或方法，從早期的電腦輔助教學(CAI-Computer-Assisted Instruction)開始，就已經為數位學習的趨勢奠定了基礎，所以從電腦、網路與多媒體通訊等軟硬體的架構來看，如何將這些數位虛擬設施整合起來，或者讓人們充分了解並作活潑的應用與選擇，也是很重要的一件事。因此關於學習平台與工具的整合也必須特別提出來介紹，希望大家對數位學習科技有一個概觀的了解。

其實現有的數位資源如Open Source、Website等，以及現有的網路軟硬體環境本身就已經是一個很大的學習網絡，如果以「取之不盡、用之不竭」來形容也不為過，所謂「山色無非清淨身，溪聲盡是廣長舌」，能不能得到學習的效果，這端賴個人去用心體會與利用了。所以在Cyber Space中就是一個學習的大環境，有效利用這些數位資源，我們將會解決問題就像俗話說的「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」。

雖然數位資源早已是人類社會的一大寶庫，但是能夠應用或懂得應用的人仍是少數，因此數位藩籬(Digital Divide)便成為一大問題。不過解決數位藩籬並非讓那些貧窮地區的人們連上Internet就可以了，三月中旬《經濟學人》雜誌即以" The real digital divide"為題(圖一)，說明真正的數位藩籬在於行動通訊裝置（手機）的普及程度，因為很多貧窮者連大字都不認識幾個，連上Internet也看不懂什麼，倒不如利用手機來隨時隨地解決問題與創造利益，這的確是一個很好的開始，甚至也能達到小區域的自給自足。所以，用行動學習來打破數位藩籬，便可以說是最容易入手與普及的e-Learning概念，甚至還可以隨著手機功能的擴增來做進階學習呢。

《圖一 經濟學人雜誌：鼓勵手機的普及應用是對付數位藩籬最明顯有效的方法》

政府與民間都應推動數位學習政策

如今，數位學習已成為各國政府大力推動的政策，台灣在數位學習的發展上也早有規劃，2002年在行政院的施政方針中，即已建構數位學習應用所需要的基礎環境，如鋪設資訊通訊網路、建構完善資訊教育基礎與應用環境、加強推動資訊與網路教育、善用網路資源、改進教學模式、建立網路學習體系等。接著又通過數位學習國家型科技計畫，將在五年內投入40億元新台幣進行跨部會整合計畫，期望透過數位學習的應用來加速轉型為知識經濟社會。《經濟學人》雜誌曾經做過「2003全球數位學習準備度排名」，台灣排第16名，屬於先進的發展國家之一，所以政策的推動對全民數位學習的幫助也是相當的重要。

但自己要認識清楚的是，學習是隨時隨地都要進行的任務，e-Learning則有階段性與不同層次的目標。在全球化高度競爭的環境下，充分建立e-Learning的觀念與技術，既能幫助自己也能幫助別人，不僅能從貧窮走向富裕，也能從富裕中再走向「富而有禮」的社會，這就是數位科技與資源的良好應用。