細說Bluetooth（藍牙）技術的歷史，在數年前技術標準公佈初期，由於景氣環境相對現在好上許多，技術本身也具備前瞻與便利性，又有眾多大廠在後全力背書，瞬間就被視為「真命天子」，投入該技術發展的廠商不計其數、前仆後繼，在發展初期，雖然市場接受度尚低，但眾廠商為了搶先於市場上卡位，也因為看好該技術的市場前景所以都積極的投入。

市場推展不順利

Bluetooth技術原為Ericsson（易利信）在1994年，為解決個人電腦與其他設備之間，雜亂無章的接線問題所研發的，到了1998年Ericsson為推廣該技術，結合Intel（英特爾）、Nokia（諾基亞）、Toshiba（東芝）與IBM等國際大廠，成立Bluetooth SIG（Special Interest Group），分別負責不同技術的開發，Ericsson負責射頻與基頻技術，Nokia發展無線與行動電話軟體，Toshiba與IBM負責介面規格，Intel負責晶片及傳輸軟體，(圖一)為Bluetooth架構圖。目前主要的技術推展廠商還包括了Microsoft（微軟）、Agere、Motorola（摩托羅拉）與3Com。

《圖一　Bluetooth架構圖〈資料來源：Intel〉》

然而，在市場的推展上一直不甚順利，主要問題在價格與應用上，價格因為技術難以突破而下滑速度緩慢，技術的難以突破的原因來自應用的企圖太大，造成市場停滯不前，多項阻礙互為因果、交互影響之下，原本令眾人看好的市場前景逐漸蒙上一層陰影。

價格

在價格部分，Bluetooth技術初期的定位在個人區域網路（Personal Area Network；PAN），也就是個人週邊電子產品的無線連結解決方案，所以並不提供高頻寬的資料傳輸通道；所以，低價與便利是其兩項主要訴求，Bluetooth SIG也宣示，Bluetooth晶片的價格5美元以下是一個合理價格，然而自從廠商推出第一款晶片產品的數十美元開始，到目前為止，雖然已經有許多廠商宣稱該公司產品已低於5美元，但是往往只是基頻晶片價格，或要有上百萬顆的訂單量，才能有此折扣價格，因此，時至今日，5美元仍不是市場的普遍價格。

應用

在應用部分，當初定義的單純功能，由於市場的高度期待，造成廠商蜂湧投入的結果，規格制定時的開放式討論，造成Bluetooth技術要兼顧太多的應用，Bluetooth的資料傳輸頻寬原本就不到1Mbps，後來除了傳輸速率1Mbps之外，還需承載三個高品質的聲音頻道，應用也從個人行動通訊週邊產品，擴及到PC及其週邊上。

另外，提供Bluetooth產品認證的台灣德國萊因通訊實驗室經理陳浤銘表示，由於該技術必須溝通不同的介面與周邊，又必須與其他Bluetooth設備做連結，在產品認證上的難度頗高，造成產品測試與登陸的費用昂貴，相關產品又一定要通過Bluetooth SIG認證才能上市，也造成廠商在發展相關技術或產品推出前的頗多顧忌。再者，目前產品認證市場相當混亂，產品良莠不齊也阻礙了市場的發展。

技術瓶頸難突破

相較於近來市場上當紅的WLAN（無線區域網路），Bluetooth因為市場推展不順利，而導致價格無法下滑的困擾，WLAN則因為技術發展較為成熟，近來市場的成長也帶動晶片價格的下滑，所以Bluetooth在技術上的瓶頸，也是造成發展停滯的重要原因；而前述應用上沉重的包袱，也造成了廠商產品相容性過低的技術問題，據產業分析師表示，此一問題是Bluetooth在推廣時沒有預料到，卻又最難以解決的問題。

另外，近來市場上出現的UWB與Zigbee兩種新興技術，應用範圍與Bluetooth相當，一個具有高速傳輸能力，另一個則訴求更為簡便的低速連結功能，夾擊Bluetooth的市場空間，也因為這兩個新興技術同樣為市場所看好，分別訴求Bluetooth的部份市場，市場上才因此傳言，Bluetooth即將因為該技術的蠶食，逐漸失去表演的舞台。

內憂

Bluetooth SIG組織成立後，在短時間內就吸引了超過2000家廠商加入，幾乎所有高科技領域廠商，不分軟硬體皆有，也因此在規格的制定時，意見紛雜，一個新的協定需要花費大約一年時間才能拍板定案。但儘管是在多方折衝之下才確立的標準，在廠商投入研發，乃至於產品上市後，各家產品的互通性問題還是無法避免。曾經就有工程師私底下表示，到目前為止還沒有一個廠商，敢在展覽會場，拿自家的Bluetooth和別家的產品作互通性測試的示範。

儘管在技術上，要讓Bluetooth作基本的通訊連結並不是太難，但是要再加上其他的附加功能與應用，難度就很高了；所以當初在功能定位上的模糊，也使得後來技術發展無所適從，既要兼顧產品的功能完整，又要極力的降低成本與縮小尺寸(圖二)，工程師形容這簡直就像好萊塢電影「不可能的任務」一樣，因此，市場近來就傳出Conexant（科勝訊）宣布暫緩Bluetooth技術的開發與銷售，棄守先前辛苦建立的灘頭堡。

《圖二　如火柴般大小的Bluetooth晶片模組》

外患

除了關於Bluetooth本身技術上的困難之外，外在的情勢也越來越不樂觀，近來WLAN的興起，幾乎已經確立該技術無線傳輸技術的龍頭地位，過去曾經相提並論的Bluetooth，其發展空間甚至可能因為WLAN的壯大，而遭到進一步的擠壓。事實上，WLAN與Bluetooth的定位原本就不同，只是在WLAN產品越來越普及，價格迅速下滑後，消費者實在沒必要再花一筆錢去買一個僅提供連結的低速傳輸功能。

另外，近來受到廣泛討論的兩種新興技術，分別為高速應用的UWB（Ultra-WideBand）與低速應用的Zigbee，UWB傳輸速率可達100Mbps，Zigbee則簡化了Bluetooth的複雜規格，訴求無線連結解決方案，不再有大小通吃的天真想法。尤其UWB更是受到市場矚目，日前也已經有廠商（XtremeSpectrum）推出該技術晶片，若上述兩種技術可以在短時間成熟，那或許Bluetooth會真的成為歷史名詞。

《圖三　UWB晶片功能架構圖〈資料來源：XtremeSpectrum〉》

未來走向

Bluetooth目前面臨的困境很難在短時間內解決，但是新興技術的威脅又日漸逼近，筆者在收集本篇文章資料時，就發現過去對該技術相當投入的廠商，霎時都變得相當低調，顯然地Bluetooth已經無法引起廠商的興趣，廠商既然沒有發展的計畫，談起來當然意興闌珊。除了與市場近來的低迷有某種程度的關係之外，通訊產業近來都忙著在尋找一個「殺手級應用」，Bluetooth同樣也需要這樣的刺激來帶動。

先前有市場人士提到一個新的概念稱為個人行動通訊閘道器（Personal Mobile Gateway；PMG），就是將個人通訊終端與伺服端作區隔，不同的終端與伺服端間的連結就是利用Bluetooth，若是這樣的概念能成為未來個人行動通訊的主流應用，那Bluetooth技術也很可能置之死地而後生。

其實，Bluetooth的未來也並非如前所述的悲觀，因為UWB與Zigbee還需要一段技術發展期與市場驗證期，市場人士預估是3～5年，所以Bluetooth仍然佔在相對優勢的地位；另外，UWB、Zigbee與Bluetooth若不以相互競爭的角度來看，UWB和Zigbee祇是Bluetooth的分身與化身而已，若是未來這兩個技術的發展成功，也可以當作是Bluetooth浴火重生後的樣子，畢竟怎樣的名稱不是重點，最重要的是消費者在使用時，實際感受到的便利與方便性。