類比與混合訊號應用領域國際廠商Semtech總裁John D. Poe於12月6日來台,接受本刊專訪時表示,2001年對所有廠商來說都是很大的挑戰,但他相信在新的一年中,市場景氣應會逐季回升,尤其是手持式設備領域,如筆記型電腦、手機與PDA等的成長可期。另外,由於消費者對影音、繪圖功能的需求提升,也會刺激個人電腦市場的成長。
目前通信骨幹的資本市場顯得相當冷淡,Poe也認為2.5G或3G的建設,如基地台的投資會有較長的複甦期,但就長遠來看,他肯定半導體市場的機會還是和高速通訊產業密不可分。因此Semtech對於這個領域的研發腳步絲毫沒有鬆緩,例如在SDH上就有創新的設計,而Poe相信在接下來幾年中,Semtech在此一領域會有很好的斬獲。
Semtech成立至今,已有四十年的歷史了,目前主要的產品線包括電源管理IC(Power Management)、圖波保護IC(Transient Protection)、半導體自動測試設備晶片(Critical Components for ATE)及通訊收發器(Communications Transceivers)等四大類比與混合訊號應用領域產品。Poe指出,Semtech的各個產品線都還有很大的發揮空間,而產品的多樣化是半導體業者維持長期經營效益的關鍵因素,再加上該公司對產品間整合性的重視,能為客戶提供一加一大於二的更高價值,這也是他們面對眾多對手的競爭時所展現的一大區隔。
Poe強調SoC的整合策略將是IC設計的一大趨勢,也就是讓客戶能一次得到功能更多樣的產品,但他認為在實際的生產作業上仍有不少困難待克服。目前Semtech已有一些這樣的產品,如筆記型電腦的鍵盤控制等,但他指出SoC並非產品設計的萬靈丹,尤其是設計與成本效益的因素,目前還需要觀察。不過,為客戶解決設計上的障礙,提供更方便的解決方案,卻是他們責無旁貸的工作。
Poe表示,Semtech最大的資源,就是對於「人」的投資,這除了對客戶長期需求的研究外,也包括對於公司人才的投資。未來該公司在R&D的投資比重上還會持續加重,並以增加更多關鍵IP為目標。在產業關係上,雖然已有不少供應商及客戶前往大陸發展,但他仍很看重台灣的市場,並肯定台灣在半導體製程上的領導地位,而在此基礎下,台灣仍將在全球產業鏈中扮演重要的角色。