英特爾(Intel)已將下一代32位元處理器「Willamette」正式定名為「Pentium 4」，以功能而言，Pentium 4具備了400MHz的系統匯流排速度、能夠支援Rambus DRAM，並已在去年第四季以1.4GHz開始推出市場，並將逐漸取代現有Pentium 3處理器的市場地位。

由於英特爾在6年前推出100MHz速度的首款Pentium處理器之後，目前Pentium處理器的名稱已經深深印烙在全球電腦使用者的心中，為了避免另外再取的新名稱，將可能對新處理器造成市場行銷方面的困擾，因此，隨後的Pentium Pro、Pentium 2、Pentium 3、Pentium 3 Xeon處理器等，也都是持續沿用Pentium的名稱。據了解，早已在1999年底時，英特爾內部就已經決定將Willamette處理器正式命名為Pentium 4，不過，卻一直等到去年年中才正式對全球公布。

Pentium 4性能與特點

Pentium 4處理器雖然與舊有的Pentium 2、Pentium 3一樣，都是屬於32位元架構的處理器，不過，處理器的核心架構已全部重新設計過，特別是Pentium 4的系統匯流排(System Bus)速度已高達400MHz，是目前133MHz外頻Pentium 3處理器的三倍，而且已加大處理器快取(Cache)記憶體的空間，因此，現有Pentium 3處理器在1GHz時已無法再往上提升頻率的困擾，也將可輕易獲得解決。

1.5GHz處理器即將量產：

英特爾已在去年第三季末或第四季初時，以0.18微米的製程開始正式量產Pentium 4處理器，而且處理器的速度高達1.4GHz(1,400MHz)，將是全球速度最快的個人電腦處理器。未來，Pentium 4處理器的速度，也將會以100MHz的頻率逐步向上提升，預計1.5GHz速度的Pentium 4處理器，最快在今年初時就可以正式量產，而英特爾明年也將有可能會逐漸把Pentium 4處理器的製程由0.18微米逐漸提升至更高階的0.13微米。

Pentium 4以RDRAM綁標：

由於Pentium 4處理器的系統匯流排速度高達400MHz，為了搭配Pentium 4處理器的高性能表現，Pentium 4處理器在推出時，將僅支援記憶體頻寬較快的Rambus DRAM(RDRAM)而已，並不會支援現有133MHz外頻的SDRAM記憶體。而且，由於Pentium 4處理器已經改採用全新處理器架構，所以去年市面上的其它家晶片組及主機板均無法支援Pentium 4處理器，為此英特爾隨即推出可支援Pentium 4處理器、RDRAM記憶體的850新款晶片組，讓新處理器可以順利獲得支援。

這種策略也是英特爾故意設置的路障，意欲藉此把競爭對手甩得遠遠的。而在Pentium 4處理器上市之後，Pentium 3處理器也將會逐漸淡出中、高價位的主流處理器市場，而改以搶攻中、低價位電腦市場，或資訊家電(IA)、筆記型電腦等市場為主。

Pentium 4擁有超級通道技術：

Pentium 4是英特爾自1995年推出採用P6微型架構的高性能Pentium處理器以來，又一全新的台式處理器設計。其技術特點包括超級通道技術，可使Pentium 4處理器在20級通道裏執行軟體指令(Pentium 3處理器只有10級通道)。這種超級通道技術支持多種新的速度(目前是1.5GHz和1.4GHz)，且具有廣闊的未來成長空間。

為了實現更高性能，快速執行引擎能令經常使用的算術邏輯部件指令以兩倍的核心速率執行。首次推出的400MHz系統匯流排可加速數據在處理器和主記憶體之間的傳輸。此外，Pentium 4處理器增加了144條新指令以加速處理視頻、音頻和3D的應用。以上列舉的技術特點及其它一系列技術上的創新，都使得基於Pentium 4的PC成為創建和感受多媒體的理想選擇。

《圖一　Pentium 4得核心為全新設計的架構》

以850晶片組搭配處器：

Pentium 4平台以英特爾850晶片組為基礎，850晶片組的雙RDRAM儲存體對Pentium 4處理器的400MHz系統匯流排進行了有效的補充，數據傳輸最高速率可達3.2gigabytes。英特爾同時還宣佈推出英特爾台式機主板D850GB，這種ATX主板支持新的Pentium 4處理器。英特爾還將付帶有128MB RDRAM、盒裝台式機主板D850GB，以及平台整合工具套件的盒裝Pentium 4處理器。

目前Pentium 3陷入缺貨狀態

最近英特爾才剛調降完處理器的價格，市場競爭力提昇不少，消費者正準備開始採購，但Pentium 3的供貨馬上又將要陷入缺貨的窘境。此次主要缺貨的原因，是由於許多電腦OEM廠商低估今年的市場需求量，因此現在需要大量的處理器時，英特爾或超微(AMD)均以優先供貨給OEM廠商為主，相對地零售市場的處理器供貨也就大量銳減。

目前Pentium 3 800MHz與Celeron 700MHz以上的款式現在也已經沒有多少庫存，而這波缺貨時間預估將會持續到三月以後。雖然上游代理商已經開始出現嚴重缺貨的狀況，不過最末端的零售市場中，似乎還尚未出現明顯的缺貨狀況，部分店家還表示目前仍有相當的存貨，尚無缺貨的感覺。一般店家會有此狀況，主要可能是因為零售店家尚有不少存貨，加上買氣還沒相當旺盛的緣故。Pentium 3處理器的供貨雖然上游已缺貨，不過其多款處理器的零售價格仍然在下降，Pentium 3 800EB、866MHz、933MHz與1GHz的價格分別約6,500元、6,700元、8,200元、9,400元。

《表一　Pentium 4最近之市場售價》 - BigPic:616x272

Pentium 4在市場上的定價

英特爾處理器在1000片批量方面，1.3GHz Pentium 4與其他Pentium 4處於同一水平，它們的價格將會急劇降低到每顆409美元。英特爾已將其1.4GHz Pentium 4定價為574美元，1.5GHz定價為819美元，英特爾希望此價格能夠刺激正在觀望的消費者購買PC，並且，更為重要的，能促使Pentium 4成為主流處理器。

在零售方面，現在市面上較常見的1.4GHz款式價格約18,300元，目前仍有附贈128MB Rambus記憶體。低價的Celeron處理器則維持相同價格，沒什麼變化，Celron 600MHz、700MHz、733MHz與800MHz的價格分別約2,350元、2,800元、3,150元、4,900元。

結語

PC買氣在今年第二季將可回春，但Pentium 4是否能成為高價位的主流處理器，仍須視全球經濟是暢旺而定。不過，今年初微軟已宣佈包括家用及企業的下一版Windows作業系統，以及辦公室軟體Office將分別命名為「Windows XP」與「Office XP」，將以全新的功能帶給使用者最新的體驗，而Windows XP與Office XP將分別於今年年中或下半年上市。屆時，Pentium 4將可因Windows XP的上市而帶動買氣。