前言

儘管網路電話(VoIP)是一股無法抵擋的潮流，也是電信業者與ISP未來彼此較勁的戰場，但由於法令的限制，國內的VoIP市場動態仍是一副「猶抱琵琶半遮面」狀態，還停留在「只聞樓梯響」的階段，讓網路電話設備供應商一頭熱。然而可以預料的是，一旦限制解除（90年7月），必然為語音通訊掀起一場市場爭奪戰，因為若以頻寬(Bandwidth)做為業者營收的基礎，則以相同頻寬分別提供語音及數據業務時，從語音業務得到的營收將十倍於數據業務的營收；況且，以VoIP為基礎所創造出來的附加價值，更能吸引更多業者加入戰場。

VoIP將切入特定市場

對企業來說，有兩個重要因素吸引企業採用VoIP技術，將語音與數據整合於同一網路架構下(圖四)。首先，企業可節省大筆的長途及國際電話、傳真費用開銷；再者，企業可運用VoIP多樣化的整合功能，如Web Call Center、Unify Message等功能，結合多媒體應用，建構虛擬化辦公室環境，藉以提昇行政效能並降低成本。

《圖四　　企業VoIP網路架構》

既然VoIP的技術已逐漸成熟，且在應用上比傳統PSTN有過之而無不及，是不是因此便可全然取代傳統的語音技術？答案是否定的。根據預測，到西元2003年VoIP在國際語音話務的佔有率約20%，如(圖一)所示；對於長途及市話的P2P(Phone-to-Phone)市場而言，在電信業者逐步調降費率下，其獲利空間已無法吸引VoIP業者投入，且像110、119等特殊型態的電話，仍需倚賴PSTN的運作，所以對國內市場而言，仍是PSTN的天下，唯有PC2P(PC-to-Phone)市場，不得不透過IP網路，且其潛在市場之大，讓業者無不摩拳擦掌以待。

《圖一　全球國際電話市場預測》

語音品質的影響關鍵

在企業導入VoIP的應用時，語音品質的好壞是最優先考慮的條件，然而所謂「語音品質」並非完全依賴VoIP的技術可以解決，而是決定於整體網路環境，其中更有無法排除的延遲(Delay) 因素，是影響語音品質最重要關鍵。造成延遲的原因很多，其中有些是無法消除的，如傳導延遲（Propagation delay）、序列化延遲（Serialization delay）；有些可透過網路規劃將延遲降至最低，如處理延遲（Processing delay）、佇列延遲（Queuing delay）。而根據ITU針對語音延遲定義的指導方針，延遲時間在150ms以內，屬於語音品質佳；若延遲時間超過400ms，則是令人無法接受的語音品質，請參考(圖二)之比較表。

《圖二　　延遲時間與語音壓縮對語音品質的影響》

編碼 vs. 延遲處理

處理延遲主要來自於語音的編碼、壓縮及解壓縮。眾所皆知，VoIP運用多種不同的編碼技術將語音壓縮以節省頻寬，雖然語音壓縮的技術已相當成熟並提高了頻寬的使用效能，同時卻增加整體的延遲時間。在各種編碼標準中，以G.723.1及G.729最常被用在VoIP的環境中，其中G.723.1通常用於以PC進行通話的環境，其目的在於利用最少的頻寬需求進行通話；而G.729則為網路電話閘道器（VoIP Voice Gateway）所常用，兼顧頻寬效益與聲音品質。

以(圖三)的資料為例，使用G.723.1的編碼方式，可將64Kbps的語音資料壓縮成5.3/6.3Kbps後傳送，並產生37.5ms的延遲時間；若使用G.729則可將64Kbps的語音資料壓縮成8Kbps後傳送，延遲時間則為15ms，壓縮越厲害延遲也越久。

《圖三　　各種語音編碼技術》

編碼 vs. 頻寬效益

再就頻寬的使用需求來考量，什麼樣的編碼與傳輸協定能產生較好的頻寬效益和效能？以下用二範例說明，如(表一)與(表二)。

《表一　　64 Kbps語音編碼》

《表二　　8 Kbps語音編碼》

範例一：64Kbps語音編碼

首先，以範例一來說，將64Kbps的語音編碼方式，透過IP over Ethernet（Option 1）、IP over ATM（Option 2）及完全透過ATM（Option 3）傳輸時，其整體效能分別為0.59、0.6及0.83，相對於頻寬方面的需求則分別為109kbps、106kbps及77kbps。在頻寬即成本的考量下，未經壓縮的編碼方式顯然不符經濟效益，而對利用撥接方式接取網際網路再使用網路電話者而言，則毫無QoS可言。

範例二：8 Kbps語音編碼

另就8 Kbps的語音編碼為例，在與範例一相同的傳輸模式下，對於頻寬方面的需求則分別為35.2kbps、38.8kbps及10.8kbps，而延遲時間則略為增加。值得注意的是在傳輸過程中每個封包所攜帶的資料長度不同，封包資料長度越少，封包傳送的次數便愈多，所產生的佇列（Queue）延遲時間自然越長。另外，有一部分的延遲時間來自於對Jitter buffer（抖動緩衝器）的控制結果，Jitter buffer被用來消除語音不連續現象，藉以使語音儘量地原音重現，此緩衝器若訂得太低，將導致封包溢流或封包遺失的現象發生，造成語音抖動的情況；Jitter buffer如果訂得太高，語音的延遲時間則越長。

整體而言，造成「延遲」的因素幾乎是環環相扣，當清楚地知道各種延遲因素，就可透過計算得知整個傳輸路徑可能的延遲時間，而業者必須透過網路規劃，將延遲時間控制在一定的範圍內，否則將失去整體的可靠性（Reliability）。對企業及使用者而言，所謂QoS不過是「說得明明白白」、「聽得清清楚楚」罷了。

期待品質更好一些

當企業計畫架構VoIP網路做為語音通訊的方式，除了選擇可靠性佳的VoIP服務供應商或自備網路電話閘道器與網路話機（IP phone）以外，IP PBX是另一項不錯的選擇，可以兼顧功能性及方便性，惟其價格常令買者卻步。而設備或服務供應商（Service provide）若想在語音品質上超越PSTN幾乎是一項不可能的任務，但這並不是企業及使用者最迫切需要的，如果設備或服務供應商能朝「品質更好一點」、「費用更低一點」、「功能更多一點」來努力，致力提昇使用的便利性與多樣性（包括不同網路間的互通性、有線與無線的普遍性、克服寬頻與窄頻的局限）並加強VoIP網路的社會安全性（加強防止透過網路電話進行犯罪），那麼VoIP的到來必可為網際網路及個人通信開啟亮麗的一片天。