今日的消費性電子(CE)市場瞬息萬變，產品汰換週期大幅縮短。一項新產品的問世，壽命短則三個月到半年，如複讀機、跳舞機等；長至能撐過一年者，則是寥寥可數、誠屬不易。而筆者在此一CE領域將近十年的時間，期間的起起落落，實有更深的體認。

MCU產業現況

台灣半導體產業，從十餘年前(工研院電子所)便開始從事MCU的開發與製造。就公司性質而言，可分為：

*IDM--如華邦(Winbond)、聯電(UMC)及其相關子公司等

*IC設計公司--如義隆、凌陽、盛群等業者

就MCU架構而言，則可分為兩大主流：

*CISC--以華邦的8051架構、凌陽的6502為主

*RISC--代表性廠商如義隆的EM78系列，及盛群的HT48系列。

但不管是CISC亦或RISC架構，80%的業者仍以8位元MCU為主，其次是4位元；至於16/32位元，則仍為國外廠商所主導。

眾所皆知，台灣是世界資訊、消費性產品的生產製造中心。在如此天時、地利、人和的環境下，本土的MCU製造廠商才得以成長，站穩腳步。然而，可惜的是國內的MCU廠商，充其量卻只是別人Cost-Down的解決方案；賺的是血汗錢，大家只拼量或從事一些低附加價值的產品，如玩具與語音之控制，以知識經濟的觀點而言，實屬勞力階層而已。

時至今日，面臨後PC時代的來臨，資訊家電(IA)與無線通訊(Wireless)勢必蓬勃發展；下一世紀MCU的主流趨勢預料將由8位元直接跨入32位元。而值得注意的是，目前32位元的MCU，卻呈現少數業者獨大壟斷的局面，如ARM，MIPS等廠商。

而台灣MCU的製造廠商則是面臨了兩大抉擇，到底是自己開發32bit MCU，承受系統廠商是否願意採用的風險，抑或是付出一筆高額的權利金給SIP Provider，以系統單晶片(System-On-a- Chip，SoC)的方式，產生一顆前途未卜的IC呢？諸如此類的窘境，隨著新世紀的來臨而愈發明顯。想跨出這一步，朝向國際化邁進，仍需要更多廠商的同心協力。

MCU的未來在哪裡？

一言以蔽之，「Smaller with More」將是未來廠商開發MCU的最高指導原則，SoC則是IC設計的趨勢。資訊家電與無線通訊對MCU的需求為體積小、省電、高速、低EMI；但在物理上，這幾個特性卻是互相牴觸的。幸運的是，隨著製程技術的進步，業者已慢慢找出了克服之道。雖然SOC在技術上仍有許多需要克服之處，但「科技始終來自人性」。消費者的需求成為推動系統廠商向前的最大動力，系統廠商則進一步要求IC設計業者，希望其提供更好的產品滿足它們的需求。

(表一)是一個很有趣的統計圖表，出乎我們想像，MCU大部分時間並不是在做數學或邏輯運算的動作；而是關於資料的搬移(Data Movement)。這種搬移式暫存器與暫存器之間，或MCU與資料記憶體之間的資料搬移動作，幾乎佔了MCU一半以上的工作時間；目前熱門的數位相機(Digital Still Camera)，便是最典型的例子。

《表一　典型動態指令使用率》

在數位相機中，MCU主要的工作便是將CIS(CMOS Image Sensor)的Frame，快速儲存在記憶體中(通常是使用Flash memory的形式)。而這種異質資料之間的傳遞，通常會花費MCU相當長的一段時間；上述的統計或許對繪圖型CPU或工作站CPU無法一概而論，但對資訊或消費性產品卻有相當高度的合理性。而RISC架構的MCU(如ARM7)，正好可以將此一搬移特性發揮得淋漓盡致；同時又滿足核心架構簡單(成本低)，低工作速度(省電)的要求。無怪乎目前絕大部分資訊家電與無線通訊產品均採用32bit RISC為其核心！

坦言之，國內MCU設計業者在國際上的地位無談不上舉足輕重，要談規格的制定，根本沒有人理你。而一顆自有架構MCU的開發，絕不是只有硬體本身而已，相關週邊(如開發環境、資料庫推廣)的完整齊備，才是真正曠日費時的工作。對國內業者而言，或許緣木求魚，那我們該何去何從呢？

在此，筆者提出一項建議，由SIP(Silicon Interteture Property，矽智產)的整合方面著手，或許會是國內MCU設計業者可以思考的新方向。而從事IC整合，則需注意下列三大要素：

*敏銳的市場判斷力--找對產品

*快速的IP整合能力--24-Hours Integration

*充裕的投資資金--買IP，以藍芽計劃中的基頻(BaseBand)為例，從買IP到投入人力整合研發，約需耗資新台幣二億元左右；也因此，除了有充分的資金外，還需有精準的眼光，對產品的選擇與規格的制定不可不慎。

結論

「創意來自靈感，靈感的觸動源自不斷的思考」。不管未來MCU的走向如何，設計業者與系統業者均必須在產品的開發上，不斷尋求突破與創新，才能達到永續經營的目標。最後，筆者以「Never Stop Thinking」這句話，與從事MCU相關工作的先進共勉之。

(本文作者目前任職於義隆電子)