前言

在圖形運算技術、高效能伺服器、超級電腦，以及工作站等領域頗負盛名的SGI視算科技台灣分公司，歷經了去年的組織調整後，新辦公室座落於台北市松江路的商業辦公大樓中。一進門，嶄新的SGI企業識別標誌、以及將產品圖像如藝術品般地掛在牆上，似乎預告著SGI將在2000年起邁開大步，朝向多元化技術廠商的角色發展。

自Silicon Graphics Inc.脫胎

原本使用Silicon Graphics Inc.已17餘年的視算科技，於1999年4月啟用SGI(圖一)為其新品牌及形象Logo，相對於競爭廠商如IBM、HP、Sun等簡潔有力的商標，SGI有其不得不變的原因。SGI副總經理張正燁表示，Logo的改變是源於一項由SGI委託顧問公司所進行調查分析的結果。調查中顯示，該公司在專業領域知名度較高，而在IT與非IT產業則相對偏低(註一)，這樣的結果會造成該公司在與IBM、HP等高知名品牌競爭時處於不利的位置。因此，為了在各領域建立能夠相抗衡的品牌形象及知名度，該公司決定在最低成本的情況下，以SGI(Silicon Graphics Inc.的縮寫)為其新的Logo。

《圖一　SGI的標誌，中央的字母g像不像一隻小螞蟻？》

擁抱Wintel為必然趨勢

至於自1999年SGI宣佈推出支援Intel CPU與Microsoft Windows NT的機種，是否會打擊到原本自有產品(使用MIPS處理器與IRIX作業系統)？張正燁指出，以SGI策略而言，與Intel、Microsoft的合作是很大的突破─SGI確實在擁抱主流系統。從市場演進來看︰SGI希望在某些地方與主流技術合作以縮短產品問世時間，進而降低研發與推行的成本。事實上在加入Wintel陣營前，SGI在某些晶片組上已逐漸採用其他廠牌的產品。張正燁認為這是三方互蒙其利的結合︰SGI走進了以往由NT所稱雄市場，而Intel與Microsoft則提升了自身在虛擬實境/模擬階層的競爭力─這意即SGI結合Intel與Microsoft的力量，將後者帶進一個新的領域。

而MIPS往後的發展會如何，張正燁表示，SGI一直有個多平台(Multiplayform)的規劃以因應市場需要配合不同的解決方案，雖然SGI與Intel合作，但不表示將放棄MIPS的發展。SGI將MIPS某些技術提供給Intel，如此在關鍵技術上將可以更低成本獲致相同結果，並將更多資源挹注於電腦整體架構的設計，屆時採用Intel CPU的企業將發現並開始關注電腦架構與整體效率，而不單單以價格來考量。當然，並不只有SGI採用MIPS，像Sony PS、任天堂N64，以及WinCE-Based的掌上型電腦裝置等產品，其內部均使用MIPS，因此MIPS在其他領域仍有長足的發展空間。

圖形運算技術應用於各行各業

SGI在圖形運算技術上具有相當口碑，這可從知名影片如︰龍捲風、野蠻遊戲、小蟻雄兵、侏儸紀公園、蟲蟲危機、埃及王子，以及近期熱門國片聖石傳說等幾可亂真的效果得到印證。在好萊塢電影特效中，多以SGI的電腦來提供高速圖形運算，而SGI在這方面也一直被公認領先。張正燁表示，SGI在國內的客戶階層涵括教育研究單位如台大與國家高速電腦中心；娛樂界方面則主要是後製公司(註二)；另外，由於SGI進入PC市場時機過晚，使得諸如製造業等基於成本考慮而顧此失彼。

此外，對於高速圖形運算與伺服系統管理需求殷切的醫療院所也是SGI的客戶。張正燁以X光片的管理為例指出，傳統做法是拍片、沖片與看片，但常發生幾個問題，首先是等沖片的時間，其次是拍片與沖片的品質問題(若有瑕疵則必須重拍，否則將影響病情判斷)，第三是片子的管理問題(若管理不當則極易發生遺失的情形，在美國的醫療院所，平均掉片率為10%)，這些將造成醫療資源的浪費與成本的負擔。現在的做法是將X光片數位化(無論是掃描X光片或做電腦斷層掃描)，儲存於資料庫中，醫護人員可隨時由Client端調閱，如此可收一勞永逸之效，該做法稱之為醫療影像系統(PACS)。

花蓮慈濟醫院PACS架構

但這樣的PACS架構並非一般的機器足以勝任，其不僅需要7天24小時不停機的保證，在I/O效率、頻寬支援、延伸性等方面的要求亦十分嚴苛，張正燁以SGI曾為美國太空總署(NASA)設計製造可同時串連512顆CPU的高速電腦實力證明該公司足堪勝任，他並以花蓮慈濟醫院為例，說明SGI在該架構的做法。該架構(Server-Client)所需硬體設備如下︰

●儲存暨備援系統

●磁碟陣列系統(Raid)

●網路頻寬

●終端設施(含Full Set與單機)

如以1張X光片檔案大小9MB來計算，該醫院若每個月拍1萬張，則至少需要90GB的儲存空間，一年下來則需1080GB，這是相當高額的需求，以往某些醫院曾因在門診的尖峰時間，其PACS硬體架構因無法有效因應高承載而發生嚴重的延遲，在改用SGI機器後便解決這些問題，請參見(圖二)。

《圖二　PACS架構示意圖》

亞太線上的Server架構

另一個例子則是由仲琦科技內部所獨立而出的亞太線上(APOL)，該公司提供網際網路整體解決方案，並使用SGI的電腦架構其Web Server、FTP Server、Proxy Server與Mail Server等。張正燁不諱言早期ISP業者多使用Sun的電腦，而SGI與仲琦的經銷關係讓其有機會切入國內ISP市場，而事後證明，採用SGI的電腦來架構Server環境的亞太線上，在執行效率與穩定度上均有相當良好的表現。同樣情形在美國的AOL與@Home兩家公司也可以看見(註三)。

結語

SGI在專業圖形運算領域成績有目共睹，對相關從業人員來說，其所塑造之高品質與高價格的形象恐亦深入人心，如何將高品質的形象推展到其新目標客戶，並有效說服客戶在品質/價格上的認同，正考驗著張正燁在業務推展上的策略與智慧。吾人樂見SGI不僅在高階/特定市場上獲得尊崇，在廣大的中小企業用戶中亦能佔有一席之地。至於SGI推出支援Intel CPU與Microsoft Windows NT作業系統的機種後，在市場上能夠獲得多大的迴響，則攸關既有客戶對其未來的信心。

(網際先鋒雜誌2000.3月號70期)

備註(圖三)

《圖三　SGI副總經理 張正燁》

註一︰顧問公司表示，一般人對Silicon Graphics涉及伺服器及超級電腦領域的認知度不強。但後兩項產品的收益實佔了該公司總收益的50%。新的Logo意即加深該公司在伺服器、超級電腦，以及視覺化工作站供應商的定位。

註二︰所謂後製公司(Production)係將影片進行如剪接、特效，加入動畫等後製工作，例如︰聖石傳說這部片子即委託太極(Digi Max)公司進行後製工作。

註三︰AOL與@Home使用SGI的電腦做為其Proxy Server與Cache Server。