前言
網際網路興起,帶來大量公開且免費的資訊流,徹底衝擊傳統教育,影響所及,不論師生,抑或教學方式與學校結構,而教育界亦須依賴網際網路無遠弗屆的傳播能力,在下世紀來臨前儘速進行教學改革,實現遠距教學的想法。
現象一:擴大內需後的資教師資問題
如果您就住在小時候念的學校附近,不妨在假日抽個空進去看一看,您會發現,好熟悉,這間教室十幾年前我也上過課,如同廣告的節奏,進入單色調、泛黃的影像回憶,或許您也可以啜一口藍山,敞開胸懷,然而仔細想想,這麼多年了,怎麼還是一樣?
的確是如此,筆者有幸循著本次教育部擴大內需案的軌跡(圖一),到中小學上軟體的應用課程,在嶄新的電腦前,坐的可能就是十幾年前的級任老師,當然難以上前詢問:「您是我的國小老師嗎?」看著自己操作電腦與投影機的熟練架勢,也看著老師對電腦軟體的陌生,以及沿途學生的天真與校園景象的熟悉,在自己每天追趕新知的同時,還有許多人,以十五年、三十年、甚至五十年前的方式生活著。
《圖一 擴大內需案以建立中小學每校均有電腦教室為主旨,但也帶來師資上的問題》 |
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現象二:由網路掀起的再學習熱潮
去年頗流行的「學習地圖」一書,帶來職場變動的警訊:「如果您不在短時間內,『有效地』進行『終身學習』的話,下一個遭裁員的可能就是你」;另一本「7Brains-怎樣擁有達文西的七種天才」一書,更掀起繼「右腦革命」後另一個學習的熱潮,在競爭激烈的商業社會,學校不會教你成為天才,但媒體卻告訴你不能成為白痴(特別是電腦),而且,你要靠自己。
網路世界興起後,舊有教育體系的結構與進行方式,已經無法滿足社會的實際需要,因為變化太快、資訊太多、而「固定上下課時間」與「教師教學」已被網際網路的世界性傳播能力與24小時運轉能力所顛覆,此現象衝擊著教師、學生、畢業生、或是社會上的任何一人。當趨勢無法逆轉(除非Y2K世界末日的傳言實現),所有人均得考慮重新學習、跟上時代,謀求轉型的方法。
眾說紛紜中,透過網際網路本身進行的「非同步」與「多媒體」線上遠距教學,在近幾個月中鑽出名目,運用網站的功能進行教材提供、課程規劃、教學平台、學力認證等,寄望以此抓住全面性的學習人潮,進而轉化為所謂e商機,雖然不是新鮮的運用,然而近期資訊大廠,如IBM所屬Lotus的Learning Space,HP的E-learning等學習平台亦紛紛曝光,如果您對今年網路的發展,甚至是經營有興趣的話,可能要注意這方面的狀況。在此筆者即以華文市場的發展狀況差異進行解析,很遺憾在篇幅及時間的限制下,未能加入美國的最新情況,希望往後能有機會再談。
遠距教學網站的複合經營模式
撐起「誨人不倦」網站的大旗,或許已些許帶有宿命,首先,不能用寵統的分類法視之,因為它會既「內容」(上課教材)、又「社群」(討論區、教案交流等)、並且「EC」(課程收費、書籍銷售),明顯的複合式網站,或也可歸類於Vortal(Verticle Portal)的一種,指對於某特定族群的入口網站,但也不一定有入口的屬性,另外在名師與教材有限,如果再冠上終身教育時,則所謂「特定族群」又如何定義?因此在教育網站的領域,如同新星誕生前的宇宙渾沌,模糊不明卻又生機勃勃,而其中入門的關鍵首先在於對會員的掌握(幾乎均採會員制,以會員的資料做為閱讀內容的代價),而精確的會員族群在往後電子商務發展上,營業額並不一定會遜於低忠誠度的大量會員網站。
在模式上,不同的經營者背景導致相異的網站特色,且大陸與台灣也因為教育發展普及性,以及國土空間大小等差異,在經營想法、內容發展與技術運用上亦有差異,以下分別為您介紹幾種主要模式,並說明其背景、目標族群、主要內容與營利方式。
1.教育平台提供
傳統教室中,老師擔任帶領與輔導的角色,控制教材使用與進度,換言之,在網站上教材即是內容,而老師呢?不要忘了還有同學間的互動,特別是名師加上好教材時,學生人數可能以千計(甚可上萬),因此教育網站實質上等同於社群網站,更必須為學習提供課程安排、測驗、課程進度與記錄等非一般社群功能。對於能提供好教材的老師(內容提供者),要獨立開發出這樣的網站幾乎不可能,於是即有「教學平台網站」的出現,提供教學相關社群功能,例如︰基本的討論區、留言版、聊天室、作品展示功能,或是進階的行事曆、群組學習等相關功能,讓老師將內容(網頁與多媒體)上傳後,課程即由網路開始,而學生也將「自由網來」。
Good2U龍門網站(www.good2u.com)
針對資訊業上班族充電所設計,如(圖二),來自資策會研發的idea 2平台(www.idea.org.tw/ideaservice/),提供相當完整的線上教師與學員管理平台,並且可收費(相信沒有人能一直提供免費優質的課程,不過在網路上的付費課程,對於免費資源氾濫的生態確有相當的風險),教學內容偏向較高階的運用,例如︰Photoshop影像處理、JAVA程式撰寫等,並採用Director的Shockwave製作線上互動內容。以這樣的發展來看,未來可能成為以IT產業為主的學習社群網站,流量不可能太高,價值在於精確的會員族群,並且可充分運用資策會教育訓練處的教學資源(相對也是其包袱與衝突之所在),只是目前課程與內容均待充實。
《圖二 龍門課站號稱是華人地區最先進的教學平台,經筆者探訪後也確是如此》 |
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亞卓市(www.educities.edu.tw)
國科會重點實驗室研發成果的網站,如(圖三),主要由中央大學進行推動,把學界對「社會學習」的理論加以實踐,與龍門課站有異曲同工之妙,唯一主要差別在於「免費」,所以上來開課的教師基本上必須「熱心公益」,或是作為商業教學網站間的連接點,進行內容交換,但也因此而容易有異業交集,各式教才內容並呈,不純為資訊產業。整體架構看來偏向於教學性質的社群網站,依據自由與免費原則,以及各種「市民建設」來產生高流量與群眾,類似KeyCity或是CityFamily,但是因由校園出發,容易缺乏商業網站繽紛的色彩,相對則在校園推廣較易,人脈充沛,例如︰請到李遠哲先生擔任榮譽市長即可見一般。
《圖三 亞卓市具有濃厚的學術性色彩,參與市民多為學校老師與學生》 |
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2.中國式的網校
在台灣幾乎尚未發現一所所謂的「網校」,也就是將「實體學校」的完整功能與內容上網,包含所有課程與學員管理、互動功能,並且收學費,可能是地方小,中小學教育已相當普級,素質亦相當,不太需要這樣的遠距教學,而弱勢族群與原住民尚無能力爭取此類資源,而政府也未把此當成迫切需求。但是查一下大陸地區的搜尋引擎,您會發現所謂的「網校」,或稱「遠程教育網」數目不少,其共同強調的重點是將首都名校、名師的課程與測驗等,置於網路上,提供偏遠地區學習的機會,十分有理想性。由此您會發現在地大物博、區域差異大的地方,網際網路的遠距教學理想才能真正實現,當然您也會問,是不是每個人都有電腦?所以因基本貧富差異導致學習機會的不均也會是後續問題之一。
在中國的網校經營中,雖然強調資源普及,但是以中學課程為主的網站幾乎均收費,產生具有實質營收的模式,也帶來一個有趣的現象,市區名校挾其豐富的預算與師資,以電腦遠距教學吸引偏遠的有錢人小孩,謀求更多的利益,所以台灣地區林立的中小學區域性補習班,在大陸可能不易生存,其也可能產生獨特的遠距教學架構,以網路來大量集中區域性、甚至全國性的教學資源與學生。
101遠程教育教學網(www.chinaedu.com)
這是實體學校將課程轉換為虛擬學校的案例,如(圖四),由北京市的101中學,以其特級名師的教學內容與精華,搭配北京高拓公司的合作,於1996年9月成立網站,號稱是大陸第一所,服務全中國,此網站不僅在外觀上不輸人,教材內容亦採用Flash動畫製作,加入成為學員則必須酌收費用。
《圖四 由101網校看大陸網路發展,幾乎已經嗅不出落後的氣息》 |
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聯想網校(www.school.legend.com.cn)
大企業介入虛擬學校經營的實例,主角則是亞洲電腦第一大廠聯想,提出以北大、清大優秀學生的家教師資,幫助偏遠地區兒童解決學習問題,並以會員制為既有的電腦使用者提出優惠費用,也鞏固往後將起的家庭電腦佔有率,不過這樣的點子不一定適合台灣,但是附加多樣性的學習課程,例如︰英語、電腦等,也將是電腦硬體廠商進入家庭的行銷方式之一。
希望網校(hoho.edu.cn)
這是延續十年來「希望工程」運動所成立的遠距教學網站,重心放在教師與學生上,以「園丁工程:提供教師相關文件與軟體」與「名校課堂:提供學生市區名校的上課內容」兩部分作為主軸,目前功能尚難與商業網站相提並論,是網校中的公益類型。
3.台灣式的網路學校
在台灣發展已久的教育體系下,學校普及、補習班充斥,升學主義持續掛帥,網校並沒有太大的發展空間(但如果建國中學將其試題上網,相信還是有許多人想要參考,但是收費則難矣),不過仍有一些線上學校,有的具實驗性質、有的則是教育軟體與教材廠商的策略性發展,還有教育部的專案計畫,不過僅能以免費方式進行,長久下來,並不容易建立完整的網路教學體系,倒是「引進國外著名課程」等經營模式,或是線上認證考試等,值的參考,當然指的還是文憑,或曰學校品牌。
探路者虛擬學校(pathfinder.ntntc.edu.tw)─互動校園的研究成果
雖然這是在國科會計畫下,台南師範學院資訊教育研究所的成果,如(圖五),上線有兩年,在畫面上完成不輸任何商業性網站,且以國小學生為主要對象,較不受升學影響,因此內容發揮空間也較大。由於是政府補助,免費提供使用是必然的,也因此造成其它商業性網站進入市場不易。
《圖五 探路者獲得1999年優質兒童網站特別推薦獎,在各方面均不遜於商業網站》 |
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教材資源中心(content.edu.tw)─校園精英的心血結晶
這是源自於教育部「資訊教育基礎建設計畫」實施方式的一環,委託師大電算中心執行,由各縣市重點學校製作線上教材的目錄網站,包含各科目的線上教學內容,以及鄉土化的教材,立意甚佳,但是跑得可能早了點,整體資訊環境如果跟不上,整個專案容易形成教材展示場,網際網路一日千里,後續的維護與更新才是最需要注意的地方;其內容因委由各校製作,因此品質上有相當差異,可看出各校的用心程度與公家機關執行製作的實際問題,絕非個人,而是整體規劃的問題。
光復快樂學園(www.happyland.com.tw)─教材業者的線上策略
由光復書局所製作的國中生網站,如(圖六),主要針對未來升學管道多樣化後,可能產生的學習市場而設計,目前加入會員仍屬免費,額外的書面教材才是營收的來源。由於業者本身從事多媒體CAI的開發與代理,因此Director等多媒體網頁內容的製作較無問題,然而實際上課程內容卻多為文字,應該是限於對營收的衝擊因素,無法將可創造業績的CAI產品內容完成上網,通常這是傳統產業轉型時的悲哀,類似的網站還有賦力慧的教育國(www.hen.com.tw)與資策會的多多島(www.equal.org.tw/dodo)等。
《圖六 典型的商業虛擬校園,此類型可能是教材提供廠商的必然轉型方向》 |
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數位學堂(maxedu.com.tw)─寬頻業者的教育大計
對於即將來臨的寬頻網路,遠距教學的多媒體屬性是相當適合其展示速度的領域,而輔助學生學習也是家長願意消費的重要因素,數位學堂,如(圖七),即是台中地區「太平有線電視」的計畫,其中「921遠距教學網」也因應天災因素,推出線上課程,讓災區中小學生不致中斷學業。由於根基於有線電視,整體理念是以VOD遠距教學為主,以RealMedia進行視訊與音樂的提供,略嫌簡單,僅能說是教室上課的實況錄影,但是對於災區,或許真有實際幫助。此方面類似的運用還包含以直播衛星收視DBS(Direct Broadcast Satellite)傳播的「聯合遠距教學機構」(www.opencampus.com.tw),而在Cable與ADSL開始大規模降價推廣後,線上遠距教學也將會是廠商競爭的網站內容部分。
《圖七 數位學堂的產生,揭示遠距教學也將成為寬頻業者兵家必爭之地》 |
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家庭聯絡簿(homebook.more.org.tw)─校園/家庭關係的網路聯繫
針對學校的功能進行擴張後,進一步即是學校與家庭間的聯繫,例如︰你我從小使用的家庭聯絡簿,每天拿回家讓父母簽字蓋章,在資策會推廣服務處研發下,轉為獨立程式,非Web-based,每天下課前,教師先將聯絡事項輸入伺服端,而家長在學生回家後上網打開程式,查看老師的紀錄,也可留言溝通,像是特定對象間使用的留言版,不過要完全普級化可得先提升教師與家長的資訊素養,其中的意涵則包含傳統學習環境下的人際關係,如何在網路上重塑與實踐。
4.其它遠距教學網站類型
名校課程代理-精英內容的多次運用
在「終身學習」的主題被強調與行銷後,最容易受打動的該是「處變易驚」的上班族群,特別是文憑觀念尚存,名校(品牌)的遠距課程加上結業後的認證即成搶手,其實多種資訊原廠的認證亦是同理,一個產品或是品牌可以產生多次消費的價值,全受主流廠商的宰制,在全球通達的網路中尤其如此,例如︰傳通遠教股份有限公司(www.omniedu.com.tw)的MIT麻省理工學院課程(有取代留學的意味),而多數的企管顧問公司相信亦將兼營此類課程服務。
線上測驗代理-考試制度的網路現身
如果留學風氣仍不減的話(對網路世代而言,留學觀念可能會受到相當衝擊),代理托福測驗會是很好凝聚人氣的方式,例如︰模考網(www.ilearn.com.tw),提供TOEFL、GRE、GMAT等線上模擬測驗,如果加上完整的學習計畫、線上課程,留學諮詢、各校簡介、甚至留學生互通有無等,相信會是良好的經營模式。
終身學習網站-包羅萬象的學習入口
「終身學習」這個詞令人極度震撼,卻也如同Y2K問題的宣傳,難以不信,但也莫可奈何,只得乖乖進獻,例如︰宏碁成立的「益智八十」(www.1to80.com),屬於其下「宏網集團」的教育計劃,是華人網界難得一見的英文網站,定位在亞洲地區終身學習的「入口網站」(目標族群廣泛),內容包含英文學習、測驗、以及電腦軟硬體知識等,往後將推出較一般性的課程,因此中文(繁體、簡體)等各國語言版本日後也將提供,還有與加州大學等名校的課程合作保證,這類大企業轉向虛擬學校發展也會是「教學產業」發展的趨勢。
再審視教育的目的
對於傳統修身齊家理想,大家不是耳熟能詳,就是完全不記得,我們可以換個方式想一下為何學習?工作、生存,甚而求名利,是非常實際的目標,大概也是自古以來,由師徒、私塾、教會、學堂、學校等教育體系發展的主要經濟因素,但是物資不虞匱乏時,您也會為了興趣、交友、休閒而學習,還有為了遠大的理想與抱負,當然也會十分不幸的為學習而學習。如果您覺得值得,或是父母等監護人覺得值得付出代價,就會產生教育的市場,當政府強制的學校無法供應全面的謀生技能與其它需求,則私人學校就會出現,例如︰補習班,但是現在的網路卻由其本身帶來的資訊奔流,產生更大的教育需求,而其本身也成為最佳的教育媒介,特別是互動式非同步性的線上遠距教學,有點像是球員兼裁判的意味。
在台灣的遠距教學,如果加上多媒體形式的包裝,目前仍受網路頻寬的影響,難能產生學習上的實質效用,不過卻是未來校園民營化、補習班轉型、大企業發展的重要趨勢,以此而生的異業結盟與併購乃是必然,例如︰某寬頻加上某大集團,再加上某大補習班的陣容,或是某校名師等,而過多的高等教育院校,也可能因而往名師陣容強、校園資源多的學校集中,原來尚稱平均的教育環境將產生改變,加上多種認證取代單一文憑,作為企業評斷的標準,甚至學習與工作生產並進,好像會複雜化,實際上卻是單一化,試想如果台大傾全力營造遠距教學,打破空間限制,以新的教學組織整合其它學校的資源,在品質可保證下,難保校園間的合併不會發生。
再論及大陸的問題,對於偏遠地區,是上課困難?還是買電腦不易?相信必然是後者,網校代表的僅是富有階級以網路進行集中,造成更大的貧富學力與階級差異,短期內效果顯著,長時間發展則難以評斷,或許也要比照台灣,進行另一個擴大內需,加強電腦設備的普及,不過對於大陸地大物博,卻是短期難見獲利的潛在市場時,廠商勢必更難經營,而如同台灣,硬體設備普及後,師資能力與軟體、制度上的配合,才是主要的癥結。
結語
試想,如果跳脫出「學習是為了產生知識,而更多的知識將花費更多的學習時間」時,是否將難以生存,就如同您脫離網路一般,在此絕不否定學習,只是若身陷進無止盡的輪迴中,將不知何時才能解脫,很多人將科技不回頭的往前推進,比喻為勇往直駛的列車,只是科技、人類,仍脫離不了予地球環境的共生,想想921,想想當時失去電力後的網路,一個科技心態的問題。
(若讀者對本文有意見,歡迎與作者聯繫:idream@mail2000.com.tw)
(網際先鋒2000.3月號70期)