打從去年開始,資訊家電(Information Appliance;IA)這個名詞即在通訊、網路、消費性電子、半導體等各界環繞不已,進入2000年後更是好戲連棚,高潮迭起。這股巨浪在今年2月19日因Transmeta這家神秘色彩濃厚的新公司發表了一款CPU而達到了最高點,驚艷四方之作剛出爐,引起各方的高度關注,尤其是在巨人Intel、AMD等超級大廠環伺之下,頗能讓人體會其CPU取自魯賓遜漂流記男主角Crusoe之名的用心,據聞即是象徵著冒險前進的精神。
IA產品雖然尚未有一個確切的定義,但是大家都嗅得出山雨欲來的迫人氣氛。IA帶給業界最大的衝擊並不是市場的大小,而是IA產品讓所有業者將想像空間可以發揮到最大,現有的態勢重新洗牌的機率也大為提高。大者恆大的現象在IA領域將面臨極大的挑戰,IA的領域硬體的角色可能逐漸依賴大量且小而美的軟體支援。這些情況當然是拜網際網路(Internet)盛行所賜,「商機無限、希望無窮」正標識著一個全新紀元的開始。
在這新紀元的肇始之初,台灣的高科技產業就已經跨出重要且極具份量的一步,去年國內威盛(Via)這家晶片組廠商,稍早以PC133規格單挑霸主Intel的Rambus架構,讓老大哥Intel手腳著實慌了起來;緊接著,基於策略運作考量購併了CPU廠商Cyrix,更是讓許多人擔心,這些擔心隨即也反應在Intel透過專利訴訟的手段,企圖「警告」威盛捋虎鬚的違逆之舉。相信威盛公司也是在IA市場的強大引力之下,所做奮力一擊。而對於威盛的深謀遠慮之舉,科技日報(Taiwan Technology Daily)今年1月21日中的社論,做了一段精闢的論述:「一個有勇有謀的決策,其結果無論是失敗或者不如預期,也必然可以得以很多寶貴的經驗,這將是最後成功的基礎。」。
台灣一向以代工聞名於世,其中自有它形成的歷史背景因素,但環境局勢在變,主客觀因素之消長亦層出不窮,因此我們必得抓住任何能夠提昇產業競爭力的契機。惟今觀之,資訊家電的發展對目前的台灣廠商來說,是一個不可多得的機會。日本在過去創造了一個傳統的家電王國,因而使一個戰敗國日本成為經濟強國。現在,具有天時地利的台灣高科技產業,只要政府與產業能通力合作,以現有電子半導體、資訊電腦、網路通訊等完整產業優勢為後盾,絕對有獲勝的把握,「Made In Taiwan」將重新改寫它的刻板意含。