與其說MP3是資訊電子產品，不如說它是資訊家電(IA)的一種。自從MP3出現之後，它就是受爭議的焦點。目前與MP3相關的產業，可以細分為：唱片錄音工業、Internet應用服務業、消費電子製造業、半導體製造業、軟體應用業、通訊業、電玩業、光電業等。越是具複雜功能的MP3產品，其所影響的產業面與深度也越廣越深。正因為如此，在後PC或資訊家電時代伊始之初，許多與其相關的業者對它是既愛又恨，它就像最近在美國即將易主的「村聲」(Village Voice)週報於1960~1970年代顛覆傳統言論的威力一樣，即將顛覆全球音樂市場，此舉也將徹底改變人類對音樂取得的習慣。

MP3的發展趨勢

以技術面而言，MP3是指MPEG Audio Layer3的檔案壓縮格式，它是一種演算法，在1987年由德國的Fraunhofer與Erlangen大學共同開發出來的。在硬體構成元件上，MP3可概分為：MP3編解碼晶片、儲存裝置、播錄放機，及其他附屬設備(例如：電源組、耳機、USB、LCD顯示器等)。其中的關鍵技術落在編解碼晶片和儲存裝置上，目前，意法半導體(STA013)、AVS(AV510)、Cirrus Logic(EP7209)、Micronas(MAS3507)等，都有推出MP3的解碼晶片，市場重點集中在單純的MP3播放機上。俟MP3播放機市場成熟後，消費者要自行錄製音樂(如作曲演奏、剪輯多首音樂等)時，MP3播放機就會衍生出MP3錄放機。

儲存裝置是MP3播放機或錄放機是否成功的關鍵因素，因為MP3若要完全取代隨身聽、迷你收音機、MD，就必需輕薄短小，價格低廉。日系家電大廠為能在後PC時代，繼續鞏固其龍頭地位，在最近的美國消費性電子展(CES)中，紛紛推出多款記憶卡規格。東芝、松下及SanDisk合作推出SD Memory Card，容量為23M和64M兩種，體積為24mm×32mm×2.1mm。

此外，東芝和松下也正分別研發採用SD Memory的手錶型MP3隨身聽和耳機一體成型的MP3隨身聽。SONY則開發Memory Stick，容量有64MB，其播放機總重量只有45.28公克，可放在口袋中，使用者能輕易地從Internet下載組曲，或從CD中編輯喜愛的音樂；音樂播放時間可達5小時，售價為330美元，今年四月起將在美國銷售。

除上述外，目前在市場上的MP3儲存裝置有：Smartmedia、MMC、Compact Flash、Click!磁碟。其中MMC最被看好，主導MMC的也都是世界大廠，例如Nokia、Ericsson、NEC、Motorola、SONY等，韓國LG的MPFree播放機即是採用此種記憶裝置。硬碟也是儲存MP3檔案的理想媒介，但由於體積大、重量重、攜帶不便，所以較適合喜歡傳統桌上聆聽方式的人使用。目前已有美商ReQuest宣佈，於200年一月推出利用硬碟儲存音樂檔案的MP3播錄機，它可儲存300小時的音樂，相當240張74分鐘的CD，售價約799.95美元。

未來的展望

MP3無疑地已成為年輕族群談論的話題，因為MP3播放機比DVD播放機便宜許多，音質媲美CD，重要的是還可以反覆下載錄音，且沒有雜音。數十年前，當隨身聽流行時，年輕人是最大的消費群。同樣的，MP3也深深抓住現代年輕人的心。因此，多功能、新造型的MP3系列產品也將隨著數位技術的持續進步，而不斷推陳出新。

據估計到公元2003年，全球MP3播放機將可達3500萬台的銷售成積，市場規模有35億美元。不過，如要滿足消費者的需要，尤其是拓展非年輕族群的青睞，端賴業者是否能配合市場要求、靈敏的市場嗅覺，及不斷精進的技術研發能力。韓國是目前致力MP3開發最積極的國家之一，另外，美國、日本、台灣、香港等地也有廠商陸續跨足MP3隨身聽的生產行列之中。其競爭程度將越來越加激烈。廠商們要如何才能倖存，並取得勝利？「差異化」應是決定性的關鍵。

清楚的定位是成功關鍵

首先，要清楚地將MP3產品的屬性決定好，是要鎖定年輕人市場？或是中年人市場？是要針對年輕的哈日族？或是年輕的哈美族？決定MP3產品屬性時，必須要有忍痛割愛的犧牲胸襟。因為，絕沒有一個老少皆宜的「Kitty MP3」存在，這是人性使然。決定好MP3產品屬性之後，就要針對它的屬性設計功能架構、造型外觀。目前MP3已成功地整合在數位相機、PDA、行動電話、遊樂器、CD/DVD播放機上，將來很有可能整合在車用音響、床頭音響、電視、收音機、電冰箱等電器上；MP3介面卡也會成為桌上型電腦、筆記型電腦的必備品。所以經營MP3關鍵元件的大廠仍將是最大贏家。由於編解碼晶片和儲存裝置的短缺，將造成國內業者製造時程的拖延，所以，要如何有效掌控上游零組件，使之不匱乏，就成為最關鍵的課題。

除了音樂本身的品質要好以外，歌手、指揮家、音樂家或說唱者的知名度，也是ISP經營MP3音樂是否會成功的關鍵。國內已有大廠投資巨額在多媒體市場上，也包括MP3音樂。但這些資金大多注入在硬體設備的構築上，不論是利用無線網路(GSM、W-CDMA)或有線網路(Cable TV、ADSL等)，消費者所能利用的服務項目，仍然非常貧瘠。此外，網路頻寬嚴重不足，也是致命之傷。要如何引用寬頻網路與軟體應用技術，以及發掘培養優秀的歌手、演唱家、藝術家，成為政府和業者必須攜手合力解決的課題。

只要等到寬頻、軟體應用、文化內涵等三大課題都獲得共識和解決之後，多媒體網路始得於焉而生。屆時，建設台灣成為亞太媒體中心的理想才能實現。也許，到了那個時候，人們都不再購買LD、CD、錄音帶，全部使用家電附屬的MP3播放機，或者迷你型MP3隨身聽來聆聽音樂或收聽即時新聞。那時候在Internet上，MP3電台將到處林立，而且這些電台不只販賣音樂，觀看影片(VOD)也是服務項目之一。其他如聲音、影像、文字、圖檔的E-mail服務、聊天(Video Phone)、電子郵購、電子商務等，都可能是其服務範圍，這完全看投資者和經營者所關注和擅長的領域而定。

結語

MP3「離經叛道」的特質將繼續發燒，即使到了高度數位化的時代，因為自我意識的不斷提升，Internet上將充滿著個人的音樂網站，這些網站可能大多數不是為了營利，而是為了彰顯個人的風格。有品味的網站很可能被併購，或是成為商業化的大網站。而小型另類網站仍會不斷地衍生、分裂、成長或消失。這種循環將因MP3的存在，而不斷上演。人類喜愛聲光娛樂，自古迄今不曾改變過。所以，能促成「聲光奪魂」效果的科技，一定可以主宰市場。MP3具備有這個條件，而由它衍生出來的新科技，更是不可限量。最後，就技術研發的角度來分析MP3的現象，可以得到以下的結論：