有愈来愈多的用户,要求立即、简便与持续的「三合一」3G/UMTS功能。因此,网络业者也愈来愈重视测试工具。惟有好的工具,才能让业者无后顾之忧地解决会直接影响行动用户印象的问题。意即,技术人员、测试装备及网络的重要顺序,业者心中已有定铎。同时,预算和技术需求也迫使业者的测试策略必须达到最高生产力及效率。因此,新的测试及疑难解答解决方案必须可延伸、富弹性,才能降低购买及升级成本,并加强数据在新通讯协议中的撷取效能与支持。
由于约七成的3G网络问题都跟无线接口有关,因此通讯协议分析仪一定要搭配适当的软件,才能在重要接口上做现场测试。本文除了讨论这些挑战外,并会说明结合延伸性与弹性的高效能UTRAN分析平台,将如何因应这些挑战。
UTRAN测试
日新月异的技术与用户期望,正为无线通信的获利能力带来严酷的考验。语音收益再也无法维持无线业者现有商业模型的运转。趋势证明,无线语音、视讯及数据服务(三合一)将决定业者的ARPU是否能永续成长。
UMTS和HSDPA的技术及基础架构,能稳定开发并提供三合一服务。UMTS网络中,UMTS地面无线存取网络(UTRAN)将是无线业者的决胜关键。然而,约七成的3G网络问题都跟无线接口有关,因此如能将3G无线电存取网络优化,必能大幅提升3G用户最后收到的QoS。要实现3G数据服务的美好前景,UTRAN不仅要能提供新服务,还要能提供质量精良的新服务。做不到这一点,将无端浪费无线资源(断线、封包错误等等),影响整体系统容量,甚至造成业者成本高于用户带来的利润,终而影响业者获利。
网络设备制造商也有如上隐忧,因为他们必须确保自己设计生产的设备,能应付这些难题,满足行动业者的期望。
测试挑战
要达成上述目标,业者及设备制造商可以进行测试,以确保网络的所有元素都以最高效率在运转。但测试的地点与方式,会显响实际测试工作。
实验室
大多数业者会在自己的实验室内测试个别模块并整合系统。他们必须在高流量、两条链结测试配置下,找出并分析通讯协议的故障。测试工具的初始成本和升级成本都要符合经济效益。
测试平台
测试平台也有类似的要求,但测试平台的测试资源要能动态分配,测试配置要有弹性,才能应付更多的链结需求。
现场安装和维护
现场安装和维护时,技术人员要有装备可以现场执行疑难解答,他们需要的链结数通常较少。装备必须携带方便、操作简单,才能兼顾资浅技术人员的效率及测试质量。
营运及维护
营运及维护部门必须以最快的速度排除网络及服务问题,才能确保最长的网络正常运行时间。他们必须应付控制讯息及用户数据两边的高负载数据传输。他们通常必须在六到八链结配置下进行有效率的测试。
网络优化
网络优化程序旨在处理会直接影响行动用户印象的问题。也就是要找出断线、视讯电话质量不良等服务问题,对应到基础网络问题上,并探索这些问题的根本原因。如果能在八链结配置下,利用工具来监控数据传输速度并进行 UTRAN 分析,必能提高优化程序的效率。
通讯协议分析仪
通讯协议分析仪是网络测试的工具之一,它内建强大的运算功能,并结合专用软件。由于通讯协议分析仪采用整合式单机架构,因此,任何一个通讯协议分析仪都不太可能在效能及预算上,完全满足行动网络业者及行动设备制造商五花八门的需求。举例来说,用高效能多链结通讯协议分析仪来进行双链结现场测试,就如同杀鸡用牛刀。
不过,模块化的主从架构是用标准PC来执行网络分析软件以便处理、呈现数据,并且用独立的数据捕获设备来撷取数据,因此很灵活、实惠且具延伸性,如(图一)所示。
《图一 模块化网络服务及分析监控系统使用标准PC及独立数据捕获设备,规模及效能皆可灵活调整》 |
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UMTS数据捕获设备既精简又轻便,通常可透过超高速以太网络接线及开关连接到PC,极适合现场测试之用。
由于一台PC可以连接多个数据捕获设备,因此用户可以根据要监控的链结数目来选择PC,以达到所需的效能及延伸性。用户可以依据需求随时弹性、动态地指定数据捕获设备,可决定要用固定式还是携带式数据捕获设备,不同部门之间还可以共享数据捕获设备。进行现场测试时可以将单一数据捕获设备连接到笔记本电脑,进行复杂的测试时则可以将多个数据捕获设备连接到功能较强大的桌上型PC。
另外,在架构上也必须极富经济效益。业者如果只需要链结数量较少的测试活动,则智能型数据捕获设备架构需可提供很低的入门价。如果架构采用标准PC硬件,则业者可以充分利用现有的资源。日后如果要升级到高效能PC,在升级成本上也将非常实惠。
分析软件
要满足用户多样化的需求,一定要开发PC型网络分析软件。模块化的PC数据捕获设备可搭配UTRAN网络及服务分析软件,为Iub、Iu-CS及Iu-PS接口提供完全自动化的配置工具,并透过用户面追踪功能来进行多接口通话追踪。分析软件并需内建自动化网络拓朴探索,因为只有此功能才能现场排除3G网络的问题,如(图二)。
《图二 NSA for UTRAN软件充分发挥KPI监控及蜂巢重迭矩阵等功能,可提升网络测试及疑难解答的效率》 |
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关键效能指针(KPI)可将服务故障(如语音、视讯、封包)、网络组件故障(如蜂巢cell、NodeB、RNC、SGSN、MSC)、通话故障及用户故障(如IMSI、MSISDN)对应到网络基础架构中的通讯协议事件。有了此一内建情报,才能解读数据结果、缩小问题范围,并找出最后成因。少了这个应用程序,技术人员可能要花上数小时,才能找出该配置适用的网络参数(VPI、VCI、CID),之后才能开始处理问题。分析软件只要连上PC型模块化监控平台,即可执行「往下探查」通话追踪,详细解译多个同步数据捕获设备的数据。
分析软件还有所谓的「蜂巢重迭矩阵」,可处理因UMTS蜂巢涵盖范围重迭而产生的问题,以此促进网络优化。网络业者必须规划可靠的蜂巢,才能保障服务质量,此实为一大挑战。当UMTS手机来到一蜂巢涵盖范围的边界时,隔壁蜂巢绝不能干扰到无线电链结质量及客户接收到的服务质量。如果干扰太过严重,服务质量就会下滑。相邻蜂巢可能无法有效接管通话,而导致通话中断。
最新的网络及服务分析(NSA)软件可显示两个蜂巢间的干扰程度。网络业者可以利用蜂巢重迭矩阵应用程序,观察相邻蜂巢对等待测之特定蜂巢的影响。蜂巢重迭矩阵可缩短网络重新配置工作(如列出RNC控管下所有蜂巢的邻界列表、建立蜂巢混杂代码规画等) 的时间。
结论
最新的网络及服务分析(NSA)软件可显示两个蜂巢间的干扰程度。网络业者可以利用蜂巢重迭矩阵应用程序,观察相邻蜂巢对等待测之特定蜂巢的影响。蜂巢重迭矩阵可缩短网络重新配置工作(如列出RNC控管下所有蜂巢的邻界列表、建立蜂巢混杂代码规画等) 的时间。
本文所述之PC型监控平台能协助客户建立并维护高效能、能提供数据传输的、可延伸的网络,以利其拓展市场、发挥最高效率,并加速产品开发、缩短上市时间。低廉的入门价格及可延伸的架构赋予设备制造商及业者无限弹性,让业者能兼顾投资与服务。
[2] D.A. Smolyansky, Time Domain Network Analysis:Getting S-parameters from TDR/T Measurements - Infiniband PlugFest, 2004> |
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