过去10年左右PC内部的各个周边,与系统的连接都是以PCI介面为主,许多元件的技术与运算能力,经过长时间的发展,其效能已不是PCI介面所能负担的了,也产生PCI介面频宽不足的现象,因此新一代的PCI-Express介面在厂商的催生下正式问世,新旧两个标准之间在效能上当然有相当程度的提升,但重点在于其架构由平行式( Parallel)序列,转变成串列式(Serial)序列,也因此开创了许多新兴应用的无限可能。
《图一 TI计算机团队营销经理Robert Speckmann》 |
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PCI-Express是一种低电压、差动式、接脚数目很少的串列汇流排,将逐渐取代现有的PCI汇流排。 PCI-Express的优点在于它只需四只接脚,就能提供3至4倍于传统PCI汇流排的效能。 TI电脑团队行销经理Robert Speckmann表示,PCI-Express的电气特性使它能跨出主机板和桌上型电脑机壳,并透过数英呎的低成本缆线传送资料,这是I/O系统汇流排第一次能延伸到平台外,OEM厂商因此可将系统I/O组件独立出来,不必和处理器、晶片组、绘图及记忆体子系统放在一起。
过去电脑内零件在交换资料时都依靠多条线所构成的平行式方法,结果是电脑内的缆线多不胜数,还有就是缎带型缆线。序列式的方法则是在同一条线上快速传输资料讯号。所以PCI-Express技术的改朝换代能让PC造型更小,功能更强,所有电脑内部的技术,目标都是要缩小,整合,然后改进。
TI身为半导体产业的领导厂商,Robert Speckmann指出,在以个人电脑和消费性市场为重点的连结产品领域,也有相当前瞻的技术与产品,包括PCI桥接器、CardBus、1394、USB、智慧卡以及Ultra-Flash Media,都是TI即将扩大至PCI-Express领域的现有产品。当个人电脑OEM和ODM厂商了解点对点高速串列连线胜过PCI汇流排的优点(速度、更低的系统成本和延展性),PCI-Express市场就会开始成长。桌上型和笔记型电脑将是PCI Express初期最主要的市场,接着它会扩大至伺服器和工业电脑市场,虽然采用PCI汇流排的产品在未来几年内仍将有其应用空间,但它们终将为PCI-Express所取代。
TI在今年春季的英特尔科技论坛上宣布推出业界第一颗能正常工作的PCI Express实体层元件,5月又在2004年的WINHEC研讨会上公布业界第一套以PCI Express为基础的分离式系统。该系统把使用者I/O组件和主机板分装于不同机柜,然后利用PCI-Express把它们连在一起;使用者功能安装在较小机箱内(I/O集线器),主机板则置于较大机柜内。这只是分离式解决方案的应用方式之一,针对PCI-Express的特性还有相当多应用方案有待开发,相信在几年内,就会有更多的解决方案出现在市面上。