嵌入型系统中处理器MIPS与周边元件间的频宽差距日渐扩大。系统效能并非完全取决于处理器的速度。虽然较高MIPS效率的处理器可提供更高的系统效能，但周边元件的延迟最终仍会成为系统效能的瓶颈。针对汇流排与元件效能的分析，所得到的结果是处理器与元件效能无法完美配合，让客户必须面对「成本」与「效能」两难取舍的窘境。

现今的系统是透过多层级子系统所组成，子系统之间的存取时间皆不相同。 (图一)显示一个分层式「金字塔型」的效能架构：由顶层到底层分别表示速度由快到慢的层级。上方的六个子层各代表一套嵌入型系统。由上而下，各层的元件分别为：

在这个「金字塔式」的架构图中，愈接近底部的子系统，其需要较长的存取时间。例如：32位元中央处理器（CPU）运作速度高达200 MHz（5 ns的周期时间），而IDE磁碟阵列介面硬碟机以每秒33 MB的速度传送资料，在32位元的汇流排中，33 MB/s 等于8.25 MHz 的运作速度(121 ns 周期时间)。因此，32位元CPU比IDE磁碟阵列介面的速度快达24倍。
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