在数位汇流的大趋势下，工业用的通讯也会走向同一汇流标准，应该是无庸置疑的结果，所以用乙太网路TCP/IP作为实体层与连结层的共同协定，就自然而然地顺势而起了。

在数位汇流的大趋势下，工业用的通讯也会走向同一汇流标准，应该是无庸置疑的结果，所以用乙太网路TCP/IP作为实体层与连结层的共同协定，就自然而然地顺势而起了。然而一般商用环境下的乙太网路，对于工业通讯而言既太复杂，也不够稳定，工业通讯需要更稳定可靠的连接器、电缆，以及更高的确定性，尤其后者最为重要，因此工业乙太网路也必须有一套自己的模式，以及设备标准。

然而传统工业设备机台种类繁多，而且也已运作多年，因此新的协定必须与原有设备相容连接，也是目前的工作要务。但是，不论是传统或乙太工业通讯标准，并没有统一制定标准的组织，原有开发工业设备的各大公司便成为这一阶段的主导者，他们直接从为PLC发展的通讯协定衍生出新的工业乙太网路标准，主要有EtherCAT、PROFINET、Ethernet/IP、Modbus TCP与Ethernet Powerlink等五种。
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