汽车、军事、以及航空电子应用装置所处的严苛环境将积体电路推向技术上的极限，要求它们能够忍受高电压与电流、极端的温度与湿度、振动、辐射、以及各种其它的应力。

系统工程师们正在迅速的采用高性能电子元件，借以在安全、娱乐、远程通信、控制与人机介面等应用领域当中提供各种特点与功能。精密电​​子元件使用率的提高所换来的，是更高的系统复杂度以及更容易受到电气干扰（包括过电压、闭锁情况与静电放电等）的影响。因为使用于这些应用装置当中的电子电路需要对系统故障具有高可靠度与高容错度，因此设计者必须要同时考量环境以及他们所挑选的这些元件的限制。

除此之外，生产厂商针对每一种积体电路设定了绝对最大额定值；这些额定值必须要详加观察，目的是要维持可靠的运作以及符合所公布的规格。假如超过了绝对最大额定值的话，运作参数将无法获得保证；而对抗ESD、过电压、或是闭锁的内部保护功能也可能会失效，进而造成装置（并且有可能更进一步）的损坏或故障。
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