想像不久的将来，车子不需要加油、电子产品不需要电力燃料、行动可携式设备不需要使用电池，那是多么环保与美好的一副景象。近几年来，由于燃料电池（Fuel Cell）的技术获得创新突破，再加上环保问题与能源不足等多重压力相继到来，国际间各国政府与汽车、电力、能源产业等单位，渐渐重视燃料电池技术的发展。

燃料电池是高效率、低污染、多元化能源的新发电科技，而燃料电池的发电系统，不但比传统石化燃料成本低，且有洁净、高效率的好处。另外，更可结合核能、生质能、太阳能、风能等发电技术，将能源使用多元化、可再生及永续使用。燃料电池使用酒精、天然气、氢气、沼气等燃料转换成电流，藉由外界输入的燃料 ( Fuels ) 为能量源，使其能持续产生电力，不须二次电池所需的充放电程序。可以替代汽车的内燃机，取代笔记型电脑的电池、手机电池、计算机、汽机车、游艇等设备之发电用。充电时，只要清空充满副产品水的容器，然后再装进燃料（酒精等燃料）即可。燃料电池简单的说，就是一个发电机。燃料电池是继火力、水力、核能发电之外的第四种发电方法。

尽管燃料电池（Fuel Cell）中文译为「燃料电池」，但其实它并非电池，而是经由电化学反应产生电能之发电机，因此事实上更像一个特殊的环保发电机或内燃机。原因在于一般电池为封闭式系统，而燃料电池属于开放式系统，它并不储存能源，而是转换能源。(图一)为燃料电池与内燃机之比较，可以发现它们的相似性，不过燃料电池利用触媒启动氧化还原反应，不必经过剧烈燃烧即可产生能源，而直接由燃料氧化产生电能，因此其放电电流可以随着燃料供应量增加而增大，若再将其串联成电池堆（fuel cell stack），则可以提供更大电流或更高电压，因而具有更高的能源密度。此外，燃料电池没有电力衰竭及充电的问题，只要持续供给燃料及氧气，便可持续发电。
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