若要了解测试的价值及其对降低生产成本的助益，必须先了解产品生命周期的动态变化，如(图一)。从行销概念的形成到研发、产品开发、物料供应、生产制造、配送、顾客购买，甚至到顾客退货的整个流程，对判定测试的价值皆很重要。结果往往会发现当顾客退货的时候，最能看出测试的价值，因它可以提供产品到了顾客手上以后发生了什么事，以及顾客何以不满意的丰富资讯。有了这些顾客反应的资讯，并且能够找出问题的根本原因以后，才可以提供有用的资讯给研发或生产制造单位来解决这些问题。更重要的是，不论从财务面或顾客满意度方面来看，顾客退货对任何企业来说都是最要紧的事情，如果对这两方面不重视的话，那就根本就不需要进行测试了！

《图一 产品生命周期》

之所以要进行测试，就是为了确保产品可以按照设计以及符合顾客期望的方式正常运作。在目前外包普遍的环境中，为了确保对供应链的掌握度，也需要进行测试。在图一中，将生产制造的供应链切分成几个部份：物料、较低阶的组装、最终的组装以及出货配送等。从一家CM/EMS负责部分的组装工作，完成之后转给另一家CM/EMS进行最后的组装，最后再将成品交给经销商销售给顾客，这中间包含了相当多的过程。因此，当顾客打开包装后发现产品不会动的时候，除了印在产品上面的品牌名称之外，他完全不知道背后真正做出产品的到底是谁。

《图二 不同的筛检测试方法》

以最简单的形式来说，测试可以让正常的产品通过检验，进入供应链的下一个阶段，并且筛检出有瑕疵的产品。 (图二)展示的是不同的筛检测试方法，筛检的目的是要挑出不良的产品，并且让良品顺利通过。图二中所示的箭号代表每个制程所产生的瑕疵，透过筛检的机制可以避免瑕疵品流入下一个阶段。如果将测试看成是一组筛网的话，这些筛网可以用两个参数来描述：一个是错误的分布（fault spectrum），它说明的是测试应该要能抓出的错误类型，以及测试应该要挡住不让它继续往下跑的类型；另一个是有效性，也就是可以在定义的错误分布范围内成功抓出错误的机率。
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