以最大的美国市场来说，早在80年代中后期，企业便逐渐布建起局域网络（Local Area Network；LAN），到了90年代中期，几乎任何企业都有使用以太网络（Ethernet）。

当商用的局域网络已遍布成熟，家用的局域网络才正要开始，家庭为何需要局域网络？其实得从几个前因开始了解，第一因是1992年因特网（Internet）开放民用，第二因是1997年低价计算机（Low Cost PC）兴盛，许多家庭纷纷添购第二部PC，除了便宜外，家庭有更多成员需要用PC上网，过去Internet未开放前，即便PC有OA、Multimedia等应用功能，一个家庭也仅需一部PC即可，因为OA、Multimedia等应用的时间不长，家庭成员可轮流共享PC。

经过多年，美国有超过3000万户家庭拥有两部以上的PC，但PC的诸多外围却只有一份：一部扫描仪、一部打印机、一部调制解调器...，家庭不需要添购第二部打印机、扫描仪（利用率、使用机会等考虑），但却需要让两部以上的PC分享使用已购的PC外围。

既然要分享，那么家庭局域网络的需求便逐渐成形，而更进一步的导火线是1998年的宽带（Broadband），带宽资源必须能分享给家庭中的各PC，此时家用局域网络的功用，便从外围的分享扩展至带宽的分享，直至今日IP/宽带分享器都一直是热销品。

虽然家庭需要局域网络，但却不适合直接使用商用的局域网络，就美国家庭用户的思维角度，家庭不似办公室有预先埋设、牵布Ethernet线路，额外的钉线将有碍观瞻，此外一般家庭人士也对Ethernet所用的Router、Switch等感到陌生，并视为需要相当技术的设定装置。

因此，信息业者针对广大家庭市场的需求，特别制订与推展家用的局域网络规格，包括运用电话线来形成家用局域网络的HomePNA，用插座电线来形成的HomePlug，或用无线的Wi-Fi（几乎全然取代更早出现的无线家用局域网络：HomeRF）等。

有了更适合家用布建的局域网络后，所有问题都解决了吗？答案是否定的，进一步的需求迫使这些家用区网必须提升、强化。由于数字影音的串流（Streaming）、广播（Broadcast）在家庭内日益普及，影音的播放传输必须定时定量才能有顺畅的播放效果，否则断续、跳针的表现就谈不上是享受。

为了因应新的普遍需求，前述的家用区网规格只好增版修订来因应，一方面必须要有更快的区内传输带宽，另一方面在多种应用同时传输时，仍须为影音播放的需求保留一定的带宽，即是该导入带宽管理（Quality of Service；QoS）的观念及机制。

笔者所言真的是共同趋势吗？就以实例来证明吧！HomePNA从2.0提升至3.0，将速度从10Mbps提升至128Mbps，就是为了因应影音应用，同时加入QoS机制。

HomePNA如此，HomePlug也相同，HomePlug 1.0之后是HomePlug AV（AV即Audio、Video之意），原订将速度从14Mbps提升至55Mbps，但最后的底定是200Mbps，也是为了影音，并加入1.0版所不具有的QoS机制。

至于无线的Wi-Fi也不能例外，Wi-Fi从11Mbps（IEEE 802.11b）提升至54Mbps（IEEE 802.11g），然后也加入QoS机制（IEEE 802.11e），对此Wi-Fi联盟还设定新的受托测试项，凡通过IEEE 802.11e兼容规范及互通测试的产品，便可取得新的Wi-Fi认证标章：WMM（Wi-Fi Multi-Media）。这就更明显地表示：家用有线、无线的局域网络，是为了多媒体应用而提升速度，并加入QoS机制。