DSP是因应二次大战期间军事上的需求而发展出来，在战后，DSP进入和平用途，应用在石油、深海矿物、卫星远距探戡或者气象分析上，直到1995年Intel将DSP嵌入CPU中，以多媒体指令MMX实现Dual Core发展出single chip解决方案，DSP才正式进入高阶且平价的消费市场，DSP SoC也同时在宽带通信、数字控制、数字音频与数字视频等众多市场获得肯定。

根据Forward Concepts报告显示，通信仍然是今年DSP最大的应用市场，然而位居第二的消费性电子产品，随着数字化发展趋势，DSP又扮演着将模拟转为数字的重要转换桥梁，预估自2004年起，DSP在消费性电子的应用将会挟带庞大影响力进入人们的生活。

由于大众对生活质量要求提高，同时带动了消费性电子产品的需求量，而声音在电子产品上的呈现要求，也从只是「聆听声音」进阶至「听觉享受」。DSP能实时处理大量讯号、处理速度快且成本低，其高质量的表现结果成为数字信息产品的核心，而现阶段音频讯号透过DSP进行处理的依赖程度也就日益加深。由于人类可接收的声音源是模拟环境，(图一)是说明将输入的模拟讯号转为数字讯号，再将处理过的数字讯号转为模拟讯号过程。
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