在1970年代初期，观看电视唯一用到的设备就是一部标准的电视机。在1980年代，这种简单的模式开始改变。有线电视与卫星电视供应商要求顾客将电视机连结至专属网路。此外，许多业者将电视讯号加密，故消费者在家中需要一套特殊装置将讯号进行解码。现今，数位电视则需透过一部视讯转换器（set-top box）来接收与解码数位节目的讯号。

FPGA是数位影片革命成功的关键因素

视讯转换器（set-top box）的主要功能是接收数位传输讯号（有线电视、卫星、以及地面频道），并转换成能在类比电视上播放的讯号格式。它是一套精密的电子装置，包含众多硬体与软体元件，通常连结至电视机以及墙上的电视线路。视讯转换器通常是由当地的有线电视、地面无线电视、​​或卫星电视服务供应商负责安装与设定。
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