自从1996年Microsoft提出*.asp的动态伺服网页（Active Server Page）技术后，认为集中运算将重回主流，所以资讯软体将可能类似水电瓦斯的公用（Utility）服务事业一般，以集中方式执行，透过网路给予末端用户服务，自此Utility Computing一词开始出现，但当时并未成为热潮。

而比1996年更早几年，美国的家庭娱乐市场开始提出随选视讯（Video On Demand，VOD）的想法，透过有线电视同轴电缆的双向传讯，可以针对每一家庭提供不同节目的播放，省去奔波于录影带店间的麻烦，然后每月依据选看节目的帐单来额外收费。

同样的概念也有其他应用延伸，如随选传真（Fax On Demand，FOD），拨入传真号码后，透过选择可列印出电视节目预告、球赛赛程预告、旅游地图与推荐，甚至是食谱等各需求。
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