自电脑有了显示功能以后，其功能就愈来愈复杂。从最简单的文字阵列显示，进一步能显示图形，接着能处理平面2D的绘图指令。发展到了今天，就算最入门的阳春机种，都会搭配能处理3D绘图指令的显示卡。大家对于nVidia、ATi等研发绘图晶片大厂的名字耳熟能详，但对于绘图晶片中的功能、架构和发展过程，也许就有些陌生了。借这个机会，我们来好好谈谈绘图晶片吧。

显示晶片和绘图晶片

这两个名词，过去到现在都没有一个很明确的定义，只是习惯性的称过去显示卡上的晶片为「显示晶片」。现在的显示卡不仅能显示影像，也有了绘图的功能，所以也被称做「绘图卡」。卡上所使用的晶片也被称为「绘图晶片」，或结合以上两项功能，叫做「绘图显示晶片」。
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