本期的话题IA CPU，不论是从IA的概念或CPU的沿革来看，都已经是炒了不能再炒、热了不能再热的个别事物。然而一般对IA的定义一向还相当分岐，至于CPU则大家都知道指的是一个系统里的中央处理器，相对于MCU(微控制器)用于简单控制的装置或MPU(微处理器)的广泛应用定义，仍有其特别的分野，也许将来其差别渐渐会变小也不一定。但至少对于特定用途的DSP或其它应用型处理器，如绘图处理器等，就有核心与周边、通用与专门的不同对待了。所以IA CPU指的当然是具备完整系统，甚至能够扩充功能的主机装置中之核心处理器，就好像现在个人电脑中的CPU一样。只是每样IA产品都要像PC一样处理那么多复杂的事务吗？那么IA的定义或界限又是什么？在英文的字义里，IA(Information Appliance)直接翻译应是「资讯装置」或「资讯设备」，可是中文一般却用「资讯家电」来特别称呼，这样就限制了IA本身的格局。事实上我们都知道所谓「麻雀虽小，五脏俱全」的道理，也就是任何微小个体，如果要有活生生的功能或状态，便要有完整的系统架构，至于本身所扮演的角色是否吃重就不是那么重要了。例如身体里的一根头发或些许唾液都含有该人物完整的DNA架构，我们还可截取其DNA码，然后复制新的生化人呢！

IA产品也一样，应该把它当作是一个完整资讯系统的装置，至于原来的大型电脑系统或PC本身就是一个完整系统，当然也是一种IA，或者说是IA产品中已经发展得相当成熟的一支。这样来看IA，也就没有与PC产业冲突的地方，也不是取而代之的问题，而是扩而大之的观念应用罢了。所以有些IA产品仅管小，却仍必要装上具备复杂运算功能与连线扩充能力的核心处理器-CPU。想想看，一根头发上的DNA结构，就要利用千万台电脑多年的时间来计算解码，一个简单的IA装置，如果要成为资讯世界整体的一部分，难到不需要一颗功能强大的CPU吗？

任何一个IA产品如果​​具备网路通讯的能力之后，它便有了无限的想像空间，不能单单以现有的角色应用来观之，同样地，任何人从单一IA产品来切入资讯世界，也可以接触到灵活变化的真实面貌。我们可以说IA才真正能够实现AI(Artificial Intelligence)人工智慧的梦想！过去我们总以有限的超级电脑来看人工智慧的发展，事实上，能够下围棋的「深蓝」电脑固然高强，比起还能够连线其他功能或资讯的「深蓝」IA，显然也会逊色许多，所谓「三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮」不是吗？我们可以说，一个活生生的IA，本身就是一种智慧与生命力的展现。本期也有多篇关于GPRS的精彩文章，同样也是IA产品用来通讯连线、环环相扣的一项技术，可让IA的应用增添行动与无所不在的功能。至于其它单元就请您慢慢品味吧。