有三百二十多年历史的大英百科全书 (Britannica) 不仅本身就是知识的代名词，也始终是该领域的领导品牌 (笔者按：虽名为大英，但版权早在二十世纪初即为美国公司买下，几年前更转手给瑞士商人诞了)。

当网络、计算机、和多媒体的潮流初起时，固步自封的大英百科全书主事当局尚不屑地视其为奇技淫巧，根本不把威胁当成一回事。记得 Microsoft 在 1993 年推出 Encarta 光盘版百科全书时，他们还嘲笑人家以廉价方式在贩卖知识。然而趋势终究不可违逆，当他们的业务员还在挨家挨户推销这套三十二巨册的庞然大物，央求客户以分期付款把「全世界的知识买回家中书架上」的同时；市场已暗中被轻、薄、短、小，又兼新、速、实、简的竞争对手 Microsoft 和 Compton's 的 CD 产品给蚕食鲸吞了。

面对直直落的营业额，虽然大英百科全书也跟进推出光盘版，但因为时已晚而于事无补。1995 年起，该公司还推出收费的网络查询服务，会员一年期只要缴85美元。但问题是，Internet 上已有免费的类似服务，在搜索引擎以百科全书为关键词检索，随便找也有好几家。大英百科全书有名是有名，但要网友从腰包中掏出钱来谈何容易？终究乏人问津，落得叫好不叫座的下场。
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