通常截稿前，惊爆新闻总是频出，名惊悚作家Stephen King在Amazon与bn.com以2.5美金的价格提供Riding the bullet电子书PDF档下载，造成24小时内，狂销40万本的纪录，可于国内CNET与IThome网站见到相关新闻，其揭露出低价、直接在线付款、免通路费用的数字出版是可行的。

如果您也执着于上网买书，视其为个人e化与I化的指针时，不知是否想过这个有趣的行为，为何不上网找数据呢？而且还是免费且实时的，您可能会回答：「因为书有价，所以内容较有价值（？）」，「习惯看书，质感较佳，并且携带容易，在车上、路上、厕所里均可阅读」，「较有系统，且经过作者精心整理」，「中文哪来的优质免费数据」。但您或许也发现，作为一种知识的载体，书是沉重，多本时携带不易，更新慢，费用贵，而且找同类书籍时，无法单击即链接（这是网络的后遗症），还有无法建立书签系统、管理笔记、搜寻检索等，虽然缺点多，但是需求仍在（不然就不会有Amazon了），问题不在您，而是书本身尚未e化，也就是所谓eBook尚未真正实用普及。

Amazon.com的杀手--传统出版业的e化整合

如果配合一般的说法，eBook指的就是「书籍」本身的电子化，实质上牵涉到整体出版业的数字与网络化，当Amazon截断原本盘商与实体书店仓储与流通方式（如图一），掀起书籍网络销售热潮后，第二次的革命将发生于电子书的出现，如同软件在网络上直接散布销售，eBook也将依此方式，塑造零库存、零运送成本、零印刷成本的产业环境，您可以比较(图一)与(图二)，届时目前网络书店积极建立的物流体系与运送体系（不论国内外），将成为主要的负担，因为就传统书籍的出版流程而言，在线书店仅解决后端的通路部分，做到信息的流通与订购，但是递送、甚至是仓储与库存管理，仍然依据传统的方式。相信您不易成为Amazon的一分子，也最好不要怀抱着经营最大华文书店的心态，既使短期内会有所成，但在未来出版业完全电子化的趋势下，您最好小心思考，可能觉得还有点遥不可及，实际上早已经开始成形了，且速度会比网络发展还要惊人，因为一切均将就绪。

《图一 》

《图二 》

何以见得在线书店的生存将有疑虑呢？参考图二您可以得知，在电子书的出版结构下，作者本身已经可以藉由因特网为通路，销售与流传著作，而在以往由于出版印刷需要专业知识，且成本高，还须登记立案，独立作者难以负荷，多层次的结构因而诞生，但是在工具软件的辅助下，个人出版绝对不难，传送成本亦低，至少可将原本销售价格压至3折左右（仅剩下作者版税与发行费用等），作者将成为最重要的生产端，虽然中间商不一定会消失，但是价值家大不如前，书店也可能变成用户桌面上的搜寻程序，因此，笔者想一想，当作者还是可以偷笑的。

电子书的优势与问题

以软件业而言，未来带宽解决后，传送必然依赖网络，对于本来即以数字形式存在的程序当然没有太大的问题，主要的关键在于新的智能财产保护与收费机制，而传统的书籍数据数字化后，一方面节省印刷、递送、与库存等成本，另一方面则能突破传统纸张书籍的缺点，达到互动、多媒体、重新组合链接的新知识架构，并且随时更新，出版的种类也将大幅增加，特别是少数族群的市场，还有「无绝版」可言。会遇到的问题除了智财保护外，还包含新的文字与媒体显示方式，显示设备、文件格式以及销售机制等。近两个月国际大厂纷纷发表进军电子书市场的消息，例如Microsoft与Adobe，国内的内容产业，如PC Home、远流、以及IA产业的英业达等，均有相关的计划进行中，不可讳言，可能是另一场标准之战，但场面应该不至过于猛烈。

标准的建立OEB（Open eBook）

可以想见由SGML摘节出的XML会是发展eBook标准格式的最好基础，因为它的显示支持（IE与Netscape）已经够普遍，达到任何作业平台均可浏览，制作编辑的工具软件亦丰富，表现的媒体形式，如视讯影片、动画、音乐或是VR等也十分完整，因此在1999年 9月即由Open eBook (OEB) Authoring Group 以XML为基础，制定出Open eBook (OEB) 1.0版的规格书，提供所有e出版商与作者共同遵循的制作标准，期望一次出版，所有装置均可阅读，背后几乎所有大厂，如Microsoft、Adobe、Motorola、Nokia等（日系厂商倒是不在其中），当然还有主要出版商与阅读器厂商，在制定标准的游戏规则内，软硬件厂商还是主要玩家，出版商不具相关技术，仅有遵照的份（不过注意，传统媒体真正赚钱的是制作节目的电视台？还是销售电视的家电业者？）。

由于采用XML与HTML为基础，可以想见电子书的世界亦将如同WWW一般，具丰富多媒体文件格式，例如Flash动画或是RealVideo影片，均可以内嵌播放，但是若如此，则阅读电子书的装置仅要具备相对的WWW浏览器即可，也可以顺便浏览网页，则eBook本来与WWW划分出的势力范围，势必又将模糊不清，制作eBook 也将如同编辑网页一般，当然如用IE的话，MS的OS又将大赚其钱，不过出版业可会头大，如一本书要分为印刷版与电子版，几乎要花两本书的力气，虽然未来也会有工具，但是短期内应该会是两种版本互有主副之分，等待完整的解决方案到来。

Microsoft的电子书版图

今年一月份的CES（消费性电子）展中，Bill Gates展示了简易的Pocket PC机种，除了内建新版的Windows CE外，更包含电子书阅读软件Microsoft Reader（www.microsoft.com/reader），其运用ClearType字型显示技术，加强目前LCD屏幕对于文字显示的清晰度，解决长期注视屏幕的问题，而Caiso、Compaq与HP 等硬件厂商将配合推出产品，预计2000年年中推出。在通路上，同时宣布与Barnes&Noble合作，于其上开辟专区，下载与销售符合此技术的电子书，形成完整的版图，威胁Palm 等手持系统与Adobe的PDF档案，相信这是MS维持完整产业影响的部分计划，而Clear Type未来也将开放作为出版商电子化的依据。

Adobe（www.adobe.com）的电子出版策略

美国地区的传统数字印刷出版领域中，几乎90%运用Adobe的PDF档案，其可以保留文件的原貌，不因平台的差异而显示不同的字型与版型，在WWW上则以Acrobat Reader插件协助直接浏览，所以PDF档会是传统出版业制作电子书的最便利方式，纵使它着重于平面的显示，对于多媒体的支持较为欠缺，然传统出版界也多缺乏多媒体的制作能力。在2000年2 月，Adobe发表了PDF Merchant 伺服端软件，提供在线电子书籍交易的安全机制，解决出版商、在线书店与作者的信心问题，并且宣布其与MS ClearType相对的CoolType技术，同样用于改进LCD屏幕显示文字的清晰度，看来与MS将进入白热化的竞争，目前Adobe应较占优势，主要是其在数字印前与多媒体的产品线均较MS完整，因为短期（五年）内印刷出版与电子出版仍将平行，而MS可以掌控的将是OS、OEB标准、IE与硬件厂商支持。

电子书阅读器

以「书」的概念出发时，电子书通常被认为是一个随身携带的阅读器，可随时阅读、翻页、更新与制作笔记、书签等，将会是近两年的主流运用，这方面的产品在1998年后已经出现，例如NuvoMedia的Rocket eBook（美金199，大小与Palm相似，5*7吋），SoftBook Press 的SoftBook等（美金599.95或是299.95加上后续的购书费，大小为8.5*11吋），尺寸比一般书籍或大或小，共同特点是以LCD显示器，具连接计算机或是直接上网的功能，如果您真的需要一本如典型的「电子书籍」的话，还有EveryBook（www.everybook.net），提供两个13吋的LCD屏幕显示，希望作为计算机与书籍间的桥梁，不过近1500美金的价格，会是其最大障碍。仔细比较，电子书阅读器与PDA十分类似，因此Palm也与Adobe合作，支持PDF档的阅读。也由于去年IA兴起，台湾计算机业也开始类似产品的研发，例如拥有无敌计算机辞典的英业达公司，先以附加卡加上辞典的方式进入市场，而其另外成立明日工作室，则提供网络版的免费电子书提供浏览，并与知名作者合作进行网络免费书籍与电子书的出版计划。目前以上市的三种主要电子书阅读器如(图三)所示。

《图三 目前已上市的三种主要电子书阅读器》

2000年2月份仓颉输入法的发明人朱邦复先生也发表「文昌一、二号」电子书阅读器，混合PDA的功能，以约二千与四千台币进军中国市场，希望在计算机普及有困难之时，先行进入大陆大众电子市场，其内建自己的的CPU、操作系统、字处理系统等，但是在大厂纷纷进入，且大陆必然也有相近产品，而其背后又没有强力的营销与通路支持的情况下，可能会成为被购并的产品，否则难以独立生存，但是朱先生在此方面的远见，已不会输给国际间竞争者。

虽然此类先驱产品发表已经两年余，但是市场接受度仍然不高，原因为出版社还在观望，出版品不多，多为古典文学、无盗版顾虑的作品，如考虑到实用性而言，一般欧美市场是否有广大的「随时阅读市场」值得怀疑，反倒是日本，的确会有相当高的电子书市场（例如于地铁处随时购买下载，随侍阅读），否则将只是专业知识工作者，以及学生的教育市场（随身电子书包）。

电子纸张与电子墨水

如以「纸张」的角度切入，「EInk：电子墨水」会是其中的关键技术，原由麻省理工学院教授Joseph Jaconson研发而成的电子可寻址墨水（electronically addressable ink），在2000年3 月初宣布与Lucent Technologies的薄膜晶体管技术合作，用于未来电子书的运用，严格来说应该是产生与LCD屏幕功能相同的电子纸张，内含具黑白两色微小显示颗粒，利用电场改变显示颜色而构成文字页面，不仅是书本，大如招牌、小如卷标等颜色单纯的显示运用，均可能为其取代，弱点则在全彩影像的显示上，与其说是电子书领域的杀手级运用，还不如强调其对LCD的威胁来的恰当。

结语

对于传统的知识与内容产业，「书籍」大概是最后将全面性上网与电子化的领域，杂志与新闻早已进入，然而「书籍概念」将被背后的「知识库概念」整合，未来不会再有单纯的电子书籍，其架构将成为领域知识的骨干，由新闻与专题研究等继续充实、凝结、重组、链接，形成结实的网络。表现上也将整合各式媒体，互动交谈浏览，社群讨论学习等。

而学习接收方面也将以「知识单位」计费，不再是以本、或是页来计算，由网络链接后再分解，阅读的接口相信手持PDA会是主流，纸张书籍短期内仍不会消失，不过在On-demand printing（随选打印）技术与硬件成熟后，您可以到7-11商店分版打印出今天想要看的新闻，印刷业将为之萧条，最后存在于书籍出版体系的中间商将面临严重考验，唯有掌握知识与原创内容来源的作者，才能立于不败。