物聯網與烏托邦

網路進入人們的世界，大約有二十多年的時間了，如今它改變了許多事，其中的一個面向是將許多產業被逼入絕路，只因有太多免費卻又不輸「專業」的數位內容可在網路上取得，包括音樂、新聞、雜誌、影片和應用程式等等。

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虛擬網路對出版及音樂這些行業所帶來衝擊，會同樣發生在實體的世界中嗎？未來學大師、「第三次工業革命」概念的創立者Jeremy Rifkin肯定地說：「會！但前提是『物聯網』要先成型。」

物聯網一詞，近年來談的是沸沸揚揚，大多從科技或智慧應用的角度切入來看，但同樣談物聯網，Jeremy再次要顛覆大家的看法，他認為物聯網是補救資本經濟導致永續生存危機的一個機會，因為它將延伸資訊網路的影響力到實體世界，讓「共享」、「合作」成為普世性的價值。

在他的新書《The Zero Marginal Cost》（零邊際成本）中，提出了一個深刻的觀點，那就是資本經濟模式中，賣方總是試圖找到新科技來提高生產力、降低生產與分配的邊際成本，以便提供更廉價的產品，吃下更大的市場；但從資訊網路到物聯網的科技發展，最終可望將零邊際成本降低到幾乎等於零，結果呢？

從賣方的角度看，商品與服務的有價性將愈來愈低，而今日的市場巨人可能不再舉足輕重；從買方的角度看，拜科技應用門檻降低之??，愈來愈多人從消費者（Comsumer）轉變為生產型消費者（Prosumer），或是Maker、Startup。

看來，買方與賣方的角色將愈來愈模糊，但想跨越虛擬世界的鴻溝走到實體世界，仍然需要一步步先將物聯網的基礎建設架構起來。Jeremy描繪的物聯網世界是橫跨資訊網路、能源網路和物流運輸網路等三大骨幹的虛實融合體系，而當這三個網路終於匯流成一個無分彼此的系統時，資訊產品的近零邊際成本效應就會延伸至實物產品。

這是一個很大的工程，但正在快速的發生中。以歐洲來說，上百萬中小企業、自有房屋的建築已被轉化為微型再生能源（太陽能、風力為主）電廠；當這些小型的參與者以合作的方式聯繫在一起，一起生產並分享再生型式的電力時，已威脅到傳統大型電力企業的存在地位了。

然而，最關鍵處還是經濟型態的轉變。在資本市場中，企業往往汲汲於垂直性資源的整合，把一切都放在一個屋簷下來達到規模經濟；但在「眾生平等」的虛實網路平台上，提供了橫向性的資源串連環境：只要有人「發願」，就有人來結緣，讓這個「願」能開花結果，而且又快又甜美！

總而言之，當「創造性活動」的邊際成本趨近於零，一個理想中的烏托邦社會將有機會誕生。在這個社會中，人們的Mindset（心態）將從競爭性的思考轉變為共享性的態度；從個人利益的追逐轉變為社會幸福的協同創造。

平心而論，我們多數人的生活已夠好了，是該為下一代好好做些打算了。