提到微軟，令人聯想到的第一個人物就是比爾蓋茲。1975年，年僅20歲的他和好友保羅艾倫（Paul Allen）共同成立了美國微軟公司（Microsoft Corp）。 比爾蓋茲和保羅艾倫都是十幾歲便開始撰寫程式，當時這兩位電腦玩家是因為撰寫第一部微電腦－－the MITS Altair8800的BASIC語言編譯器，促成微軟公司的成立，之後微軟又陸續為MITS發展了FORTRAN、COBOL等程式語言的編譯器。 1980年，IBM打算推出第一部個人電腦，採用的全是其他廠商的產品，例如Intel的微處理器、Epson的印表機，作業系統則採用專為英代爾微處理器所發展的CP/M，但因為IBM與CP/M的撰寫者齊德爾沒談成生意，IBM轉而委託比爾蓋茲。 比爾蓋茲為此花了七萬五千美元向西雅圖計算公司 (Seatle Computing)買回CP/M替代品QDOS的使用權及專利，然後在六個月的瘋狂加工之後，終於完成了 MS-DOS 第一版，在1981年與 IBM 第一代個人電腦同時推出。 微軟公司能夠成功有許多原因，除了歸因於創辦人比爾蓋茲的經營與行銷手法之外，能夠配合IBM個人電腦推廣其軟體更是關鍵。藉由MS-DOS的成功，微軟陸續推出了很多廣受歡迎的軟體，如文書處理系統（Word），試算表（Excel），視窗作業系統（Windows），以及 VISUAL BASIC、 VISUAL C++。 此外，蓋茲特別注重產品間的相容性，讓使用者在接受升級的產品時較無困難，就連不同系列的產品也能彼此配合。在軟體開發上重視長期目標的策略，這也就是微軟公司能持續保有市場的原因。