Intel發明4004微處理器的故事可說是一段因緣際會的過程，很難想像Intel是因為接獲日本Busicom委託的案子，才有了這個深具影響力的發明。 1969年4月，日本Busicom公司為了推出新型機器，而委託當時專攻記憶體領域的Intel代為設計晶片。當時Busicom的原始規格應用了16顆不同的晶片，因此單晶片的研發益顯重要。 Intel工程師Ted Hoff與Stan Mazor想出了4004的初步概念與可行的架構，他們並在1971年合作完成了設計指令集（instruction set）的基礎部分。1970年4月加入了由快捷半導體挖角來的Vadasz lured Faggin，讓原本已經陷入膠著的工作有了快速進展。當時Faggin已經開發了「矽閘技術」（Silicon gate technology），讓設計師不必再用大而難控制的鋁電晶體閘控（aluminum transistor gates）作測試。因為有了可行的架構，再加上有效率的測試晶片執行成果，4004微處理器在1971年11月15日正式問世。 單晶片微處理器4004集成了2300個晶體管，可一次處理4位元的資料，工作頻率為1MHz，能夠執行數學計算，成本低於100美元。英特爾當時的執行長Gordon Moore說這是「人類有史以來最革命性的產品之一」。 因為有了單一晶片作成計算機的核心部分，個人電腦才得以推出。 1974年，Intel再接再厲研發出8080處理器，目的是為了應用在控制交通信號燈。8080處理器集成6000個晶體管，每秒運算29萬次。同年EdRoberts便以8080為核心完成第一台Altair8800個人計算機，雖然原始，但在當時大受歡迎，它有256KB的儲存空間，沒有鍵盤、游標、顯示器，也沒有任何軟體。 4004微處理器與8080處理器是CPU的始祖，也造就了Intel日後在中央處理器研發的主導地位，Intel開了先例讓許多廠商跟進，而比爾蓋茲也就是因為對4004微處理器有特別的想法，才引燃了他成立微軟的熱情。隨著位元組的世代交替，今日CPU的功能不知演進了多少倍， 而昔日的單晶片仍有著其不可抹滅的時代意義。