平板電腦近幾年來成長迅速,龐大的市場看似商機無限。然而,當中的競爭激烈程度,就連美國最大的零售連鎖書店Barnes & Noble也招架不住。負荷不了平板部門虧損不斷惡化,Barnes & Noble昨(25)日發佈上一季的財務報告後宣佈,將停止製造旗下的平板電腦Nook,改以尋求第三方的合作夥伴,以「共同品牌」的方式推出產品。
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Barnes & Noble在2010年推出平板電腦Nook和電子閱讀器,當時市場反應熱烈。然而,Barnes & Noble的商業模式以及客戶不多,讓他在市場銷售上更具挑戰性。同時,平板電腦和電子閱讀器的價格大幅下降,也帶來不少壓力。Forrester研究公司分析師Sarah Rotman Epps認為,Barnes & Noble沒有足夠的客戶,且硬體支援也不夠。
在昨日財報中,Barnes & Noble表示,其平板業務損失超過一倍,且Nook部門營收萎縮了34%。Sarah指出,最主要的問題在於,Barnes & Noble沒有像蘋果、或亞馬遜的豐沛資源。也因此,其CEO William Lynch決定不再孤軍奮戰,而是尋找合作夥伴來生產平板電腦。
此外,儘管Nook上市時頗受好評,但是當蘋果、Google或亞馬遜提供了電影、音樂、遊戲等各種Apps,Nook在這上面卻顯不足。為了解決此問題,Barnes & Noble在去年成立一家新公司Nook Media LLC拓展其媒體平台,增加內容。而今年五月初時,Barnes & Noble也和Google結盟,讓Nook的用戶可以連上Google Play商店,並且可以使用Google其他服務。
去年第三季,William Lynch表示,Barnes & Noble佔有27%的電子書市場,因此為了其電子書銷售業務,Barnes & Noble仍會繼續製造電子閱讀器。然而,隨著時間拉長,電子閱讀器市場也可能萎縮,Forrester認為,未來五年內電子閱讀器市場將不斷下降,但目前仍看不到Barnes & Noble在這個市場中如何長期生存。