為了讓自己的觸控技術更有競爭力,觸控產業與顯示產業都在努力發展新的技術。對於觸控業者,想做的自然是OSG/Touch on Lens。不過,發明元素李祥宇總經理在CTimes和工研院電光所合辦的「展望2012 觸控技術自主發展」研討會中,丟出了一顆震撼彈:觸控面板產業很快將會走到終點站!
他先分析指出,終極的Touch on Lens必須做到只用單層的保護玻璃就能完成觸控功能,也就是所有的Sensor電路都在保護玻璃上。這會是很大的挑戰。
這些開發挑戰包括是要先化強處理後鍍膜、或先鍍膜後化強處理;化強過程易產生破片及刮傷;印刷面該如何處理;該採用何種鍍膜Pattern;該使用何種透明導電材料及製程;導電薄膜的阻抗問題;以及LCD Vcom層之間的電容耦合問題。
相較於Touch on Lens,由LCD出發的In-cell技術可得到更低的生產成本,且較不受尺寸限制,而且解析度高,不需校正。不過目前的發展瓶頸還很多,包括良率、開口率、驅動IC設計及演算法的限制等。這也是現階段Touch on Lens勝出機會較高的原因。
不過,李祥宇再次從發明人的角度去挑戰產業現況。他指出,由於LCD的結構中具備了驅動線和資料線,如果能利用它們來提供觸控感測的資料,未來不需改變LCD的結構與製程,只需更換驅動IC,即可做出具有觸控功能的顯示幕。他稱此為Zero Glass Solution(ZGS),如果走到這一步,今日好不容易發展起來的觸控產業,可能都將沒飯碗可吃了。
不過,一些技術障礙橫在眼前,包括Vcom層的隔離性、驅動線與資料線的電容變化太小、驅動線上的Off位準難控制、與LCD控制電路需分時運作、儲存電容會干擾量測準確性,以及漏電流等問題。特別是Vcom層與驅動線的電容議題,讓現今所有技術,只要是測量電容的方式都不可行。
然而,李祥宇在經過四代的技術發展後,開始研究這個問題,並發展出基於「微擾共振」的第五代觸控感測技術,跳脫量測電容的框框,去量測包括雜訊在內的所有變化。此技術已證實可以實現ZGS的目標,也已提出專利申請。
他在此次會議中丟出這個消息,是希望提醒台灣觸控產業的業者這個新的思考方向。既然技術上可行。由於專利終會公佈,大廠有充足的資源去朝這個方向發展;在市場需求的驅動下,終會走到這一步,而且可能很快。他認為最快在兩年內就會發生,因此需要及早因應。