相較於行動運算市場的應用處理器市場已經幾乎由ARM陣營所囊括,在嵌入式系統領域,處理器陣營的比重則較為多元,依據Linley Group的統計,嵌入式處理器市場的比重,ARM依然居於龍頭位置,約有57%的位置,而位居第二的ARC架構,則有19%。而為了能滿足嵌入式系統市場的需求,新思推出了全新的ARC v2指令集架構。所聚焦的應用領域為:SSD(固態式硬碟)系統、網通、車用電子與數位家庭等。
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新思科技解決方案事業部門應用技術總監Jai Durgam。(攝影:姚嘉洋) |
新思科技解決方案事業部門應用技術總監Jai Durgam談到,全新的處理器核心可以對應一般的28奈米製程,並在2.2GHz的核心時脈下,可達到4200DMIPS的處理能力,功耗僅有85mW,矽面積則僅有0.15mm2。他也談到,重視功耗表現的領域,不是只有智慧型手機而已。事實上,諸多嵌入式應用也十分在意這方面的表現,再加上對於處理性能的要求也愈來愈高的情況下,嵌入式系統設計也面臨了不少挑戰。
不過,Jai Durgam也坦言,儘管全新處理器架構的表現不遜於其他陣營的產品線,但不代表新思就要採取競爭的態度,向其他處理器陣營正面宣戰,尤其是ARM陣營更是如此。進一步的說,像是應用處理器或是微控制器,就不會是新思所要聚焦的市場。然而,我們也知道,除了Cortex-A與M核心外,ARM亦有Cortex-R處理器核心,聚焦「即時運算」應用,恰巧跟ARC v2架構所瞄準的市場不謀而合。Jai Durgam強調,儘便如此,我們的想法是希望能滿足市場需求,至於是否會和其他陣營產生直接衝突,這並非是新思要去思考的地方。
值得一提的是,新思在軟體與開發工具上,也投入不少心力與資源,同時也與許多第三方的軟體業者合作,希望能以生態系統的市場策略,來提高ARC v2架構在產業界的能見度與易用度。