遙記今年年初iPad上市時,眾人擔心它打趴了才剛起飛的黑白電子書市場,不過,研究機構拓樸預估全球電子書在2010年的年成長率將有156%的高幅度成長。今年Computex電子書產品仍為焦點,多項新品出籠,點出電子書產業的四大趨勢:硬體技術精進、多元傳輸模式,內容重要性提升,以及跨界異業合作。
縱觀2010年新發表的電子書產品,可以很明顯的觀察到,以黑白為主流的硬體技術已臻成熟,基本面的閱讀體驗與紙本愈加接近,微星、BenQ、英業達、台達電、天瀚、技嘉已經推出電子書閱讀器產品,華碩則選於Computex發表新品,值得注意的是,與Brigestone合作的台達電過往並未切入品牌終端產品,這次跳進電子書產業,並未選擇只當個模組廠,而是意圖建立從硬體到軟體的平台,代工廠鴻海、廣達也已投入研發,可見電子書產業已讓以代工為核心的電子業者從不同角度思維重新出發。
此外,由於電子書不可無書的特性,數位圖書的內容服務平台也持續充實中,應用領域從流行書籍一路延伸到教科書與商用書籍;在內容為王的趨勢下,電子書產業更是以異業結盟方式,發展數位匯流風潮下產生的「軟(體)加硬(體)」模式。中華電信推出Hami書城、遠傳則與誠品合作虛擬書店,台達電與聯合線上合作內容提供,作為行動裝置,電子書閱讀器的連網技術也逐漸受到重視。Wi-Fi、行動3G到有線寬頻等通訊方式共存,傳輸技術及操作介面都是影響產品面對市場的勝負關鍵。
由電子書展區的熱絡可看出,華文電子書市場正在蠢動,雖然現行主流產品仍以黑白產品為主,但iPad的全彩視訊豔驚全球後,也刺激電子書上游材料廠加速研發,值得注意的是,全球電子紙技術關鍵廠商,台灣勝券在握,E-Ink由元太併購,友達則轉投資Sipix,台達電與Brigestone合作,而國內研究機構如工研院也致力於彩色化技術之研發,各家廠商均力求在2010年量產軟性基板及彩色電子紙,減低電子書被iPad取代的機會。
iPad表現確實亮眼,但電子書的革命才正展開;未來,全彩、軟性與視訊的新一代電子書將能與iPad拚場,另一方面而言,固守基礎黑白閱讀的低價市場,也是iPad無法觸及的區塊。撇開勁敵iPad,電子書能否真正成功,更大的關鍵則在於必須走出與傳統PC產業不同的路。