台灣6家大哥大業者在2000年,都以爭取用戶數為首要目標,為了吸引消費者使用自家門號,業者先向手機大廠訂購大量的手機,然後以綁門號的專案方式,將手機低價賣給消費者。不過台灣現今幾乎已是人手一機,大哥大業者發現這樣的促銷手法已不再管用,手機專案的行銷模式,也造成非法的「洗機」現象,這是大哥大業者考慮停止手機補貼的措施。
不願具名的通路商表示,「洗機」的方式分為兩種,一是借人頭戶大量申請門號,然後將手機再賣給大盤商,由盤商負責將這些手機銷售到海外,尤其是菲律賓、印尼、越南等東南亞國家,當業者寄帳單時才發現是呆帳。另外一種方式就是用戶自己申請多家門號,賺取新手機的差價。
業者暱稱,這種以外銷方式賺取手機差價的作法,如同洗錢一般,稱為「洗手機」。行動電話業者指出,由於這種犯罪集團是以企業化手法經營,因此有防不勝防之感,業者也在內部成立風險控制小組,防止這類業者一再的上門,必要時甚至停止經銷權利。