這幾年智慧手機不斷成長,主要是因為相關廠商將其定位為可分擔部分PC功能的行動電腦,知名的產品如蘋果的iPhone,或採用Android平台的Sony Ericsson Xperia等產品。只不過,智慧手機的設計是以行動可攜為前提,因此有許多使用上的限制,且畫面太小。蘋果公司犧牲了一些可攜性,並以9吋螢幕取而代之,因而造就了今日市場上熱銷的iPad。
純就硬體特性來看,iPad與小筆電並無太大不同,然而iPad未來幾年逐漸壓縮小筆電的生存空間,卻也是不爭的事實。簡單來說,iPad擊退小筆電,原因除了為人所詬病的Wintel架構問題之外,最大的原因在於iPad提供了龐大的線上應用軟體服務。換句話說,因為iPad不是PC,因此勝出。擺脫傳統PC架構的窠臼,看來是新一代科技產品獲得青睞的關鍵。
行動電腦的概念當然是由NB所帶起,然而價格低廉、且又能上網並收發郵件小筆電,則是青出於藍勝於藍,一推出便造成市場的轟動。只不過,小筆電也一併繼承了NB原有的問題,也就是Wintel架構的開機時間太長、耗電、以及必須配合滑鼠或鍵盤使用的UI介面。換句話說,小筆電始終不能打破「便宜卻使用不便的NB」的枷鎖,上市風光兩年之後,便開始走下坡,銷售量也不斷衰減。
PC廠商原本應該開發更能發揮低價優勢的產品,但小筆電卻只被當成廉價的PC來搶市場,這也導致了小筆電的衰敗。相反的,iPad的成功,則是因為其正好解決了小筆電產品滿身的問題。換句話說,與傳統PC的商業模式劃清界限,正是iPad勝出的原因。告別PC時代,相關業者似乎更應該想想,消費市場要的是什麼,而不是以為便宜就一定會贏。