2006年,還記得OLPC創辦人Nicholas Negroponte提出「百元電腦,人手一台」(One Laptop Per Child)的想法,並發出豪語:「如果我讓Microsoft和Intel都不爽,那我就是在作正確的事。」時至今日,OLPC面對的不只是Microsoft、Intel,甚至包含中國、印度、英國等廠商激烈競爭,OLPC如何在現實情況下達到理想,才是首要考量。
OLPC XO 3.0預計今年夏天上市,不過仍舊充滿考驗。首先,OLPC高遠的理想,在執行上顯得落差太大。根據2008年Nicholas Negroponte畫下大餅,說預計提供1億5千萬台電腦給貧窮兒童,但迄今,由於價格不斷增加,當初口頭上的國家陸續紛紛打退堂鼓,因而前一代OLPC XO 1.75只分送給240萬個兒童。這樣天差地遠的成績,間接地顯示了OLPC目前面臨的困境。
其二,是價格問題。印度教育部表示,對開發中國家來說,定價100美金的電腦,依舊昂貴,因而,35美元的Aakash平板是對OLPC「百元電腦」的一種無聲抗議。不僅如此,市場研究機構Gartner分析師Lillian Tay也指出,以印尼為例,學童人數4000萬,若政府替每位學童購買一台,需要40億美元,且還不包括網路、軟體以及基礎建設等支出。對開發中國家來說,這樣的金額,想都無法想。
其三,XO3.0平板電腦在面臨第三世界國家嚴苛的使用環境之下,發展可在陽光下閱讀的PixelQi 雙模式顯示幕,以及支援太陽能、手搖與其他動力學運動供電等功能,但是這些電腦配件,卻需要額外加購,因而,貧窮兒童是否真的能買得起、用得起,抑或是一種負擔,值得OLPC深思。
因此,OLPC不妨從成本控管做起,仔細思考硬體各項規格是否適宜第三世界國家使用,並考量與當地社區發展、教育系統接軌,滿足貧窮兒童的基本需求,才有可能將理想變成現實。